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人并未打算将你打死，而是打算将你我活生生的饿死。”
一旁老季顿足捶胸道：“那别拉上我呀，我这是招谁惹谁了。于副尉要不……要不我先和兄弟们回营？”
我缓缓从凳上站起身，揉着腰道：“你以为这相府是你说来便能来，说走便能走的？你走一个试试，看没人领着，你能不能活着出去。”
听我如此说来，那老季也只得缩在角落，不再言语。
等他们三人折返而归已是月上柳梢，入夜颇深。再等行满杖责，监刑侍郎算清杖数，已然是子时将尽了。
从清晨入府再至见到国侨公，硬是生生熬了九个时辰。这桑维翰果真是秉烛达旦，宵衣旰食，已入子时却全无睡意，埋头公案，笔耕不辍。如此勤奋的栋梁之材，若不是非要依附于契丹，还果真是个贤德忠臣。我心中不免疑惑：莫不是这当女干臣的也得发愤图强，博学多才，满腹经纶方才能有资格行这大女干大恶之举？
这次与初见相较，我已能登堂入殿，只是段虎与老季并未被准一同入内，而是在殿外等候传召。见桑维翰身侧的唐梵，我不由心生畏惧，加之周身饿得绵软无力，便也不再寻那刺杀之机。只是除了一侧的唐梵，桑维翰身后竟又多了两人，这两人身形不算高大威猛，却铜浇铁铸一般，横戈跃马，威风凛凛，特别是二人气息沉稳，步伐健硕，应是内功深厚的武林高手。只是这二人皮肤竟与我一般黝黑粗糙，其中一人光头宽脸，双腮见方；另一人则卷发垂肩，下巴正中一道深沟，可见不类华夏，应是异族中人。
我双膝跪地，抱拳拱手道：“小人于刺，见过宰相大人。”
桑维翰放下手中卷轴，仅是瞥了我一眼，便满心疲惫地靠在太师椅上，双目紧闭，将头后仰，似是只有在言语之时方才舍得休憩片刻。而后长叹一声道：“起来回话！”
“是，大人！”我起身立于殿中，见宰相不语，周围将士也敛声屏气，壁垒森严，便也不敢先行开口。
待片刻之息，桑维翰方又正襟危坐，目光如炬，似是万事万物皆在掌控，只要看上一眼便能以微知著，明察秋毫一般。
桑维翰开口询问，声若洪钟：“于副尉一路舟车劳顿，可是劳形苦心，周身疲惫了？怎得发髻都凌乱了起来。”
我忙得又跪地叩首道：“事出紧急，小人过于不修边幅，惊了宰相大人的驾，还望大人恕罪。”我跪在地上，未敢抬头，心中定然是等着桑维翰说“无妨，平身”之类的庸常之辞。谁知竟是毫无动静，耳旁虽有脚步之声，但我也以为是婢子小厮端茶送水之音。等了多时见无动静，我不由微微起身抬头，谁知桑维翰竟赫然站在我近前，俯身将我搀起，伸出手，挑起我面旁一绺散乱的发丝，别于耳后。
我被这突如其来的变故吓得一惊，因我实是无法想到他居然能屈尊行至我的眼前，竟还能这般慈祥和蔼的待我。犹如父兄一般，目光尽是慈爱，如此近的距离，他竟是比先前看到的更为苍老，那被诗书墨卷堆砌、磨折出来的皱纹更加清晰、深邃。
他开口道：“可用过饭？”
我张口结舌道：“没”
桑维翰转头对身后道：“唐将军，带他去用膳。”而后又坐回正堂，继续传召下一人。