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最后一点线香，也碎落了。
塔木兀尔蓦地起身，不等仆从打开闩锁，一掌将舱门震开。魏殳蜷在舱角，一动未动，塔木兀尔心下一惊，三两步冲上前去，轻轻撩开魏殳的额发。
短短一炷香的工夫，他几乎被熬脱了相，衣衫汗透，浑如从水里捞起一般。
“笔呢。”塔木兀尔问。
魏殳不答，抬眸望着他，紧锁的牙关，还在打着颤。塔木兀尔皱起眉来，一瞬扣紧魏殳的右手，魏殳侧身一避，下意识往墙面一遮。
“掌灯。”
他本是强弩之末，这点破绽，根本逃不开塔木兀尔的眼睛。明亮的烛光映出魏殳苍白无力的手指，木刺扎入指甲缝，鲜血将凝未凝，几近凄厉了。
塔木兀尔心头一跳，将灯盏举高，果然看见魏殳身后的舱墙上，满是凌乱的刻痕。
他伸出手来，顺着舱板的木纹细细摸索，忽然恍悟一般，笑道：“……苏州码子？”
刻在墙面上的，既非东州文字，亦非粟特文字，而是一种唯有江南商船上才会用到的暗码算筹。字迹潦草混乱，几近崩溃，塔木兀尔叹道：
“真聪明啊。”
他召来一名随扈，把墙上的东西拓下：“塔宝，去找个江南来的商船。”
白纸拓下的字迹，血痕未凝，被那名唤“塔宝”的随扈小心卷起，敛在匣中。
魏殳目送那一尾轻舟，朝春明坊码头驶去，忽然如释重负一般，低低地笑了起来。他病容苍白，一双墨眸却如寒星一般，目光潋滟，漂亮得教人不敢逼视，可那笑意未尽，魏殳微一抿唇，忽地开始咳血。
塔木兀尔蓦地皱起眉来，陡然涌起一阵不详的预感。他抬起手，拭去魏殳唇边的血迹，在鼻下一嗅。
一阵诡谲冷淡的香气，从淡淡的血腥气里晕开。塔木兀尔脸色遽变，目光如鹰一般，锁在敏罕那颜身上：“你对他用了“癫骨”？！”
敏罕那颜从不敢忤逆王储的命令，此刻却豁出一切般，单膝跪下，嘶声道：“殿下难道忘了吗！当年魏檀兵败居延海，我王好意招安，却被魏檀重创，心肺之伤，至今未愈——云中魏氏，从来都是养不熟的狼！您——”
弯刀锵然出鞘，将敏罕那颜未竟的话语封在咽喉中。一刀毙命，杀伐果决，敏罕那颜眼珠突出，不可置信地瞪视着王储殿下的背影，缓缓倒下。
“魏昭……”
塔木兀尔手背青筋绽出，死死扼住魏殳的手腕，掌心那点孱弱的脉搏，微微跳动起来，就好像那些流散的生气，能回来一般。
猩红的珊瑚坠，衬得魏殳面色格外苍白，塔木兀尔弯下腰，一枚狼牙吊坠，不经意间从他领口滑落出来。
——那是一枚幼狼的犬齿，小小的，已显出日后的桀骜和峥嵘来。皮绳佩得很旧了，与贵霜王储一身华服显得格格不入。
一个不屑居恩，一个不甘低头。
昔日种种，都在伽蓝香里被淡忘了。二人只字不提，十多年前龙泉猎场大雪天里，那头被从铡刀下抱走的，懵懂年幼的雪狼。
“……你输了。”魏殳道。
嗒的一声，一枚染血的棋子，落在恰图兰卡的棋枰上。