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，便是住着县官家眷的花厅院，范之德不紧不慢跟在后头，郑正则脸色有些悲苦，不远处靠着走道的房里传来几声孩童尖细的嗓音，瓷勺在瓷胎很厚的瓷碗里摆弄着，撞击着，不时传几声沉闷的响声，空气里除了春天新鲜的百花香味还飘着食物的香气。
近那房间，南怀玉第一眼便见了这房间有些杂乱，立着土灶，角落里堆着枯柴，这是一间伙房。临着门口过道开了扇空窗，窗子开着，春光照得到的地方摆了一张矮桌，放着几个有些掉釉的瓷碗，盛一份炖豇豆，一小碗炒鸡蛋和一盆稀粥，一个穿着朴素的妇人抱着孩子，手里拿着个小小的瓷碗，正用汤匙往年岁不大的孩子嘴里喂着粥，见有人来，抬头望了一眼，愣了神。
南怀玉见正对着自己坐着个有些苦相的中年人，也穿着一件粗粝的衣物，手上拿了个破碗，稀粥还没喝完，铺了碗底。这中年人抬头看了一眼，好像预计到早有这么一天似的，苦涩地摇了摇头，夹了碗里炖得软烂的豇豆就着稀粥吃了，开口道：
“夫人，先带游儿下去，我跟几位客人有话要说。”
这妇人应了一声，放了碗带着孩子便从三人身旁掠过往花厅院西头的厢房去了。
南怀玉倒没觉得这林怀远这般作态奇怪，白石县在自己这番谋划中举足轻重，这位白石县令林怀远自然得查清楚摸明白，能不能为己所用，如何为己所用都是布局者应该缜密思考的事情。但凡出身寒门，没法子蒙荫入仕的地方官吏都不会说如何愚笨，虽说寒门读书难，可毕竟中原地区地域广袤，生民众多，算下来这寒门读书人也不会少，每年光是二十九州报上来过了院试得了秀才身份的学子便多达数万，科举选材本就是万里挑一，若无真才实学，或是有些过人之处，这位太宗朝的老举人也不会从无数苦读学子里脱颖而出，县试、府试、院试、乡试一试一关，关关难渡，大浪淘沙留下来的金子若跟话本里唱丑角的贪官污吏般“蠢笨无用”，那倒真是国之将亡了。
南怀玉在方才那妇人坐着的木凳上坐下，自来熟一般拿起面前没吃完的瓷碗晃荡了两下，笑道：
“炖豇豆，嗯，不错，看着色儿就觉得咸香软糯，若用的是肥肉榨油炖着，再搭上一小块油渣，肯定还要鲜上几分，做火腿味！可惜是菜油，还有这鸡蛋，不嫩不老，火候适宜，虽说这鸡蛋也不便宜，寻常百姓家不常见，不过按林大人堂堂一个县令，俸禄虽称不上优渥，但还有一笔远胜朝廷俸禄几倍多的养廉银，就这么两个小菜，一盆稀粥，林大人当真是安贫乐道，两袖清风呢！”
这一脸苦涩的中年人捋了捋胡须，倒也没显得如何慌乱，又夹了碗里一块鸡蛋吃下，吸了两口粥，开口道：
“大人，不用这么弯弯绕绕，城外边数万灾民没吃的，让我林怀远关上门来山珍海味大快朵颐，我好歹也读过数十年圣贤书，学的是儒家君子，做不出如此无耻之尤的事情来！自关上这县衙大门来便知道会有这么一天，大人也不用顾左右而言他，来我白石县查察何事只管直说，要拿便拿，我自己的事情我只管交代，别的事情也恕怀远一无所知。”
南怀玉饶有兴致地抬了抬眼皮子，扭头和范之德对视了一眼，苦笑着看了看身后有些茫然无措的都头郑正，这位白石县令林怀远一口一个“大人”，八成是想岔了，觉得自己能说动郑都头打开县衙大门，应该是亮了“上官”的身份，上官巡查，自然是急事大事！岂有不开门的道理？
“那依着林大人的意思，你看看我们两人来查些什么好？”
林怀远放了筷子，认了命般叹了口气，开口道：
“灾情紧急，大人是朝廷派来巡查勃州灾情的吧……”
南怀玉不置可否，笑了一声，冷冷开口道：
“之德，你同林大人说说吧。”
范之德上前走了一步，也不急不慢
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