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眼见王封负气而走,云叔保暗道声不好,万万没想到这王兄弟性情如此刚直,眼里竟揉不得一点沙子,连忙策马追上去:“贤弟,等等我,为兄有话要讲。就算兄弟要走,听完此话为兄的话再走不迟。”
听闻此言,王封勒住马蹄:“还请云大官人长话短说,王某还要回去另觅住处。”
“贤弟,你真是误会为兄了。我云叔保虽行商贾之事,但也曾蒙圣人教化,尚且还分得清什么是对,什么是错。贤弟莫急,暂且跟着为兄去一处地方,看过之后再走也不迟。”
王封沉默了一会儿,默然地点点头,便策马跟着云叔保往城西去了。
不多时,两旁风景大变,京城宽阔富丽的街道被一条条狭窄逼仄的小巷取代,街上行人皆衣衫褴褛,面露菜色。但见到云叔保便纷纷作揖相迎:“云大官人!”
云叔保下马,与众人打完招呼后,便带着王封走进了一处小院,只见院里几十个孩童纷纷涌了上来,围着云叔保问起了好,“好好好,几日不见小家伙们又瓷实了不少,云叔叔给你们带了糖霜和点心,快快分食下去吧。”
给孩子们发完糖和点心,云叔保才带着王封找了个干净地方坐下,也不待王封说话,直接开口说道:“我看贤弟一脸疑惑,是否有话要问我?”
“敢请教于大官人,这些孩童乃何人?为何均有手脚残缺之症,我看颇多孩子仅仅余下一只眼睛?”
“哎,这些都是安正帝登基以来,朝中受迫害大臣的子女或族人。三年前,我的好友兵部左侍郎王之文、礼部郎中李敢两位,不忍于朝政糜烂、百姓受苦,上书弹劾女干相孔文亮把持朝政、党同伐异、勾结宦官、纵容其族凌虐百姓等十三条大罪,请求安正帝将孔文亮及其党羽革职法办。奏疏一出,便得到了朝中正直之士的响应,朝中清流纷纷上书进言,力求一扫朝堂晦暗之风气。谁曾想,这无道昏君不知听了谁的谏言,居然命孔文亮自查其事。纵观古今史书,可曾有过如此可笑之事?可曾有如此愚昧无道之昏君?”云叔保愈发的激动,仿佛要将心中的污气一口排出。
“最后的结果呢?”王封问道。
“眼前不就是结果吗?”云叔保叹息一声:“我那两位好友被判诬告当朝宰相,插手内宫事等罪名,九族成年者均被当市腰斩,年幼者尽皆发配为奴。其余获罪官员达数十人,受牵连者不知凡几。但就算是这样,孔文亮的爪牙们都还不愿意放过他们,派人天天虐待这些孩童,弄得浑身是伤又不给医治,身体弱一点的,就早早死去了。待为兄得到消息从中岭州赶来时,也就剩下了眼前这些孩子,但大多已无法医治,只有断掉腐烂的手脚,摘除眼球,才能保得性命。为兄也是花了大价钱,才把他们接出来,安置在此处,只求在这世道里给他们一个暂时的安稳。”
“这朝廷里难道就真的没人管吗?我虽长居于海东州偏远之地,但常混迹于边军之中,也曾听闻过老王爷高继乾的贤名。据说肃宗穆皇帝驾崩前,还曾嘱托老王爷辅助先帝共掌天下呢。难道老王爷对此事不闻不问?就眼看着这安正帝以及孔文亮之徒把天下搞乱?”王封疑惑道。
“想管又如何?老王爷威名再盛,贤名再广,也不过一个臣子而已。贤弟可能还不知道吧,老王爷已经在上个月被贬到西岭州了。”
“啊,这却是为何?以老王爷的威望和德行,还有人能动得了他?”王封有些不敢置信,看来自己只顾着赶路,连如此重要的消息都没能听说。
“罪名是谋逆,消息被朝廷压着呢。据说上个月,老王爷高继乾巡视西海州边军返京,听闻安正帝将武科的主考给了丞相孔文亮,就想进宫劝谏几句。谁曾想,进宫之后,正瞧见安正帝和孔文亮等人在宫中饮酒弹唱,还邀了好多宫女不着寸缕,在殿内翩翩起舞。老王爷这些年左支右绌,艰难维持,没想到这昏
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