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在孔文亮窃居主考之位四个月后，武科会试大典即将在京城建安举行。此时的建安城热闹非凡，全国各地的举子骑马佩刀，纷至沓来。一时之间，似乎要把整个建安城挤满。
定安门以里，靠近兵部衙门之地，有一家客栈，门上挂着一块红漆大匾，上书几个大字“魁星楼”。那些进京赶考的举子，为了图个吉利也为了便于在兵部勘验身份，都纷纷往这魁星楼投宿。
后日就是开考之日了。就在这天晚上，定安门外的大街上传来一阵急促的马蹄声。眼见一匹黄骠马马蹄飞快，径直来到魁星楼外。到了门前，黄骠马的前蹄一扬，生生止住身形，就见从马背上跳下来一个身材魁梧的大汉。这位大汉虽然风尘仆仆，却生得丹凤眼、立剑眉，面如傅粉，天庭饱满、地阁方圆，真可谓相貌堂堂。此人乃海东州人士，姓王名封，久居海东州胡地，虽是正宗的乾元人，却也在草原之上习得了一身骑射本领，又跟从边军学了一身军中杀人战技，正想趁着这次朝廷开科取士，求个正经的功名，也不枉自幼勤学苦练，既可报效国家，又可让家中父母过个安逸的晚年。
王封进城之后，一连找了几家客栈，要么不是客满，要么就是囊中羞涩难以承受昂贵的房钱。此时来到魁星楼，只为看看能不能让掌柜腾出一间柴房将就一晚，毕竟此处离兵部很近，办事打探消息都颇为方便。
其实人都还好，他王封平日里饮风宿沙，也不是那吃不得苦的讲究人，住一间柴房也就将就过去了。但这胯下的坐骑黄骠马可不行，还有两日便是校场比武了，如果不连日供上些精饲料，过招之时万一有个闪失，那可就追悔莫及了。要知道，高手过招，失之毫厘谬以千里，成败就在这点滴方寸之间。每每想到此事，王封都为囊中羞涩连连摇头，真是一分钱难倒英雄汉。
王封下马之后，奎星楼的店小二见王封虽然衣着老旧，风尘仆仆，却里外透露着一股豪杰之气，作为迎来送往的老手，自然不敢怠慢，连忙上前帮忙拉住缰绳。
“客官可是进京应试的举子？可是要用些饭食？”小二问道。
“叨扰店家了，某家想问问是否还有客房？”王封接话。
“实是对不住客官，近日举子众多，大多都选择我们这魁星楼，房间已经没有了，还得劳烦客官另寻他处。”
客满之事王封心里自然清楚，方才只是起个话头，又听他接着说道：“不妨事，给我腾出一间柴房将就几晚便是。也不敢欺瞒店家，我兜里这点盘缠，也住不起魁星楼这等地方。”
店小二见他对囊中羞涩毫不避讳，倒也不敢轻视，直言请他稍候，进去询问掌柜。不久，一个紫衣大汉随着店小二出门，远远地便抱拳向王封问道：“敢问这位兄台高姓大名？”
王封见来人约莫四十来岁，一袭紫袍，有种说不出的豪迈旷达，便赶紧抱拳答道：“敢叫兄台知道，我乃海东州王封，此次进京赶考，正想在此处寻个住处，还请兄台行个方便。”
“哈哈哈，某家可不是这里的东家。方才听这位小哥与掌柜言道王兄弟似乎遇到些困难，这便一同出来看看。”紫袍大汉豪爽道，“忘了自我介绍，某家乃中岭州云叔保，家中尚有些钱财，这些年在江湖上混了个匪号‘及时雨"，就爱结交天下各路英雄。我看王兄弟器宇不凡，想来也不是一般人，这魁星楼已然客满，不如这两日与我同宿如何？”
王封有些惊诧，居然在这里遇上了江湖上颇有名头的云叔保，赶紧深深施了一礼，想说些山野粗人不敢与云大官人同宿之类的推脱话。怎料云叔保仿佛猜透了他的心思一般，直言道：“王兄弟就不要说些推脱之言，我云叔保讲的就是急公好义，也不求你回报。我看兄弟面露难色，莫非是怕我害你性命不成？”
“岂敢岂敢，只是觉得我这偏远粗鄙之人，怎么敢劳烦云大官人。
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