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的科技还有待进步，我当时被那只粉色的雅各布吓了一跳，连相机都差点丢掉，好不容易才曝光成功，结果这玩意在照片上却是白色的，根本看不清细节。”
“您是说，”见他们面对那些可怖的画面却毫无惧色，塞缪尔对两位前辈肃然起敬，“这里是，地狱？”
“哈！地狱！哈哈哈！”艾里希收回照片，用玩味的笑声作为答复，丢勒则解释道，“那是最初的一批信众对此地的描述。根据传说，头几个得到启示的信徒携手走出了神坛，面对那片混沌未开的景象，其中一个英国人脱口而出：‘这简直就是地狱"，那之后的仁慈王信众便将此地称为地狱。当然，异教徒对此地的称呼我们不清楚，也有人管此地叫天堂，就像我们管自己居住的星球叫地球，发光的星球叫太阳，地狱也不过是一个无意义的名词罢了。”
巨大的信息量让塞缪尔脑袋发胀，他只能继续问道，“我不明白，神坛——我父亲告诉我图书馆便是神坛——是怎么一回事？你说的异教徒又是……”
“你父亲从未进入过地狱，并不是每个信众都有资格下地狱，”艾里希打断了他，“我不是在贬低你父亲不够虔诚，但考虑到他曾患有神经衰弱，我们不能让他冒着得心脏病的风险了解这些恐怖的东西。”
“还是让我解释吧，”丢勒说，“首先，你要对地狱有一点基本的认识。”
说着，丢勒端起茶几上的咖啡杯作为教具，目光凝重，那双眯缝着的小眼睛此刻透露出难以名状的智慧，“塞缪尔，告诉我，你在这杯中的咖啡上方看见了些什么？”
这个哲学问题被塞缪尔轻而易举地回答了，“空气，以及一些泡沫。”
“聪明的回答，更多的人会说他们什么也没看见，但无论是你的回答还是常人的回答都不够科学、不够严谨！”丢勒两眼放光，指着那杯普通的咖啡说，“更科学的答案是，咖啡上方有空气，但这部分空气中含有无穷多的、运动着的咖啡微粒。杯中的咖啡不断蒸发，虽然蒸发掉的只是很少的一部分，但如果我们生活在这咖啡杯中，就做不到无视这些咖啡微粒！
至于这液面下方，才是咖啡的本体，是寻常人难以触及的领域。
我们的世界就是这杯咖啡，液面上方就是我们所熟知的世界，液面以下则是地狱，虽然二者在肉眼看来完全不同，实际上却有着千丝万缕的联系。举个例子，在现实世界中已经灭绝的物种，在地狱中仍可能广泛分布；许多民间传说都是真实的，那些怪异故事的讲述者正是遇见了漂浮在空气中的咖啡微粒。相信聪明如你，应该能理解我的话。”
塞缪尔心领神会地点点头。
“很好，那我就继续讲了；既然现实世界和地狱是相连的，我们就能通过某种方式进入地狱，比如服用特定的致幻药剂、陷入深度昏迷，或者濒临死亡，如你所见，我们现在便身在地狱。你刚刚看见的照片只是地狱的冰山一角，即便对于我们这些得到神恩的信徒，地狱也是极度危险的，未经探索的区域更是险象环生，神坛便是为了应对地狱的恶劣环境才建造的。正如你所说，仁慈王的部分神坛是以图书馆作为载体的，我的这间房屋也是神坛之一；好比你向滚烫的咖啡吹一口气，就能降低表层咖啡的温度，让它不那么烫嘴，建设神坛的目的也是类似，神坛能将现实世界的部分环境拽入地狱，形成一个狭小的庇护所，在这神坛内部，我们得到仁慈王的关照，可以不受地狱生物或异教徒的侵扰。”
一阵充斥着硫磺气味的风透过窗缝滑入房间，塞缪尔嗅到刺鼻的味道，瞥一眼窗外变幻莫测的天空，默默地咽了口唾沫：原来这一切并不是药物带来的幻觉。
“至于异教徒，那是和我们类似的存在，他们中也有得到神恩的信众，也会建设自己的神龛和教义，唯一的区别在于他们信仰的是仁慈王以外的神明，因
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