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窗户，塞缪尔看到彩色的光照进来：那是以灰色为主体、混合着黄褐色以及墨绿色的不详彩光，他此前从未见过这般颜色，事实上，他所熟知的词汇中没有哪个能形容这种怪诞的颜色。塞缪尔认为这是致幻剂的副作用，这些照在地板上的光斑和花纹仅仅存在于他的脑海，于是将其抛在脑后。
“首先请让我自我介绍一下：我名叫丢勒·霍夫曼，是仁慈王的信众之一。很抱歉以这样的方式引导你，现在感觉怎么样？”丢勒问道。
“不舒服。”塞缪尔如实回答，“仿佛被人往身体里灌了几升沥青。”他活动活动肩膀，肩周的痛楚让他意识到叔叔所说不假。
看着茶几上已然冷掉的咖啡，塞缪尔以为那致幻剂不过是让三人昏睡了几小时，正当他准备质问丢勒为何要往饮料中下药时，一只守护灵率先现形：那是由晶状椭球组合成的透明活物，分不清哪里是首哪里是尾，它悄无声息地落在丢勒左肩上，保持着悬浮状态。
塞缪尔惊得圆睁双目，但当他看见叔叔肩头附着的那只絮状守护灵，大开眼界带来的震撼感令他暂时丧失了说话能力。艾里希的守护灵形似乌鸦，颜色灰扑扑，和他那军服神似，与丢勒那晶莹剔透的守护灵不同，这“乌鸦”更生动，更像一只具有生命的动物而非呆滞的晶石。
“冷静点，小子，”艾里希提醒他道，“看看你自己的那只。”说着，一指塞缪尔的左肩，示意他朝那看。
塞缪尔下意识地扭头看向左侧，果不其然，他的守护灵就在那里静候。
那是一只酷似鹰隼的鸟状物，通体漆黑，组成它身体的是无数尖锐的晶针，远看并不明显，但当那鹰将它的利爪贴在塞缪尔肩上时，他切实地感觉到一阵细微的刺痛。
尝试调整呼吸后，面色发白的塞缪尔指着肩上纹丝不动的黑鹰问道，“这是……你们召唤出来的吗？”他对守护灵一无所知，也难怪会这么认为。
艾里希摇摇头，“这是守护灵，是仁慈王赐给你的。”
“作为仁慈王的信众，守护灵一般都是宝石或丝绸组成的，少数则是纸屑或雾气，你这种形态的守护灵可不多见，”丢勒托着下巴，正经地分析道，“你不妨让它动一下，我好判断那黑色的晶体是什么质地。”
塞缪尔恢复了平静，和他年纪相仿的人很少能有这般沉着，“我该怎么做？”
“守护灵只听从主子的命令。”艾里希说着，向上伸出左手食指，他肩头的乌鸦扑扇着翅膀落在指尖，静立半秒后复又飞回肩上，“你甚至不需要开口，它和你心有灵犀。”
塞缪尔点点头，出乎他意料的是，那黑鹰也有样学样，笨拙地晃动脑袋。
“看来是黑曜石，据传，个性最为执拗的仁慈王信徒才会有这样的守护灵。”丢勒哈哈大笑，“这还真是难得，要知道我主的信众大多思想开明，固执己见的家伙非常之罕见，我可不是在嘲笑你啊，塞缪尔，我只是实话实说。”
被那黑鹰抓着肩膀，塞缪尔总感觉不自在，或许是感应到他的情绪，鹰立即做出反应，落在了茶几上，甚至灵巧地避开了茶杯。“所以……致幻剂就是召唤这守护灵用的？”塞缪尔问他。
“不是，哪有这么简单，”丢勒朝艾里希递了个眼神，后者心领神会，在他的军装上衣里摸索一阵，掏出了随身携带的几张相片递给丢勒，后者则将照片展示给塞缪尔，“你看，这就是我们所在的地方。”
因为没有色彩，那三张相片更显得诡谲怪异；画面各不相同，其中一张分布着曝光得很不清晰的白斑，但塞缪尔只是瞧了一眼便反胃不止，打了个哆嗦，连连摆手，不愿细看。
“你总会习惯的，这上面记录的都是地狱的常态。”丢勒将照片还给艾里希。
艾里希接过，独自欣赏了起来，“这是用军用相机照的，嗨，看来人类
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