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次日，年仅三岁的齐侯赤第一次临朝，在召芷的怀中召见了他的大臣们。可他终究是孩子，或许是过去七日惊魂未定的恐惧，或许是被眼前众卿大夫的阵势吓到，齐侯赤始终哇哇哭个不停。召芷连哄带骗，才让爱子镇静下来。
齐国上卿国伯、亚卿高仲、下卿吕义在半年内相继亡故，如今齐国没有卿士，朝会由司徒大夫主持。
司徒大夫年迈气衰，颤颤巍巍出班，向召芷请示如何处理国、高余党。
召芷剑眉倒竖，冷冰冰道：“国、高勾结胡公子篡逆，已然伏法。然其同党数以万计，鉴于法不责众，有司已列出一份首犯名录，便按这份名单，将胡公子之乱的数十名主谋正法！”
言罢，左右早有几个寺人出列，展开帛书，宣读要犯的名单。
方兴端坐客座，偷眼观瞧这些寺人，他们虽然只有十四、五岁年纪，但各个面色阴郁，煞气腾腾，绝非良善之辈。仔细观察之下，又觉这些寺人尚有阳刚之气，想必未经阉割，这细节瞒得过他人，却逃不过方兴法眼。方兴心中暗自吃惊，召芷在后宫养这么多假阉竖，不知意欲何为？倘若传扬出去，岂不是玷了太后清白？
还未及方兴琢磨过味来，召芷继续宣告：“国、高其余同族大宗，不论男女老幼，流放到东海之滨，充作鱼盐之奴役，永不叙用。至于国、高的封邑嘛，削其地，减其户，另寻国氏、高氏之小宗以继承祭祀。再从中另择贤明，拔擢为上卿、亚卿……”说到这，召芷叹了口气，“毕竟，国、高是天子策命的世袭之卿，不敢断绝。”
方兴见召芷把一切安排得十分利落，颇有手腕，虽然苛厉有余、宽厚不足，但也挑不出什么毛病来。
召芷处理完国、高之事，转头对吕义道：“贤臣吕祜不幸辞世后，我齐国下卿一职空缺。吕子，你可愿子承父业，出任齐国下卿？”
吕义出列，十分坚决地拒绝了：“禀太后，草民无才无德，断不愿出仕为官。出任下卿一事，望太后切莫再提。”
召芷倒是不动声色，看样子早有准备，又唤张仲道：“张子高才，可否出任下卿？”
张仲摇了摇头，同样断然拒绝。
召芷显然很沮丧，她面露愠色，双手不安地搓揉着。方兴心如明镜，他看得出来，张仲才是召芷心目中最渴望的下卿人选，方才假意询问吕义，不过是例行公事罢了。
“阿岚，”召芷喊来侍女，对张仲楚楚道，“我已赐封阿岚为御妹身份，若将她许配于你，可否留在齐国，担任下卿，助我齐国重振太公之风？”
可张仲不为所动，正色道：“太后，我与阿岚确是钟情。若太后欲成我二人之美，张仲感激不尽；若以出任下卿为条件相逼，恕张仲万万不从！”
他说得斩钉截铁，呛得召芷哑口无言。
朝堂之上，觊觎下卿之位的齐国大夫比比皆是，见太后为求张仲这个布衣出仕，竟然如此卑躬，心有不平，都窃窃私语起来，对张仲多有微词。
许久，召芷方才站起身来，手指张仲和吕义，又指了指方兴，幽怨道：“你们别以为我不知，二位不愿做我齐国的官，怕是已经许了方大夫，要去做镐京的官罢？”
此言一出，朝堂之上更是哗然。
方兴虽没想到召芷如此口无遮拦，但依旧淡定从容，不卑不亢道：“太后此言差矣，‘率土之滨，莫非王臣，，齐臣亦是周臣，又何来周、齐之分耶？”很显然，方兴并没打算隐瞒，而是大大方方地承认了。
召芷显然失了分寸，结巴问道：“那……那你们……何时离开齐国？”
方兴长作一揖：“今日便走。”
“好，好，”召芷双腿一软，瘫坐在座，“你们走吧，恕我齐国礼数不周，送客！”
言罢，左右那些少年寺人一拥而上，便要送方兴
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