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，也不会得病。”
瑞兆煎好药，把带余火的豆箕用鞋底踩灭，看看成灰的豆箕，她想：是啊，相煎何急呀？
她把药汁倒入碗中，冒着热气，散发出浓浓的中药气味，她把药端到母亲床前，放在小方凳上，然后系上围裙，开始做葱花饼。
饧好的面在面板上被揪成一个个面团，压成一个个面饼，撒上盐和葱花，重新卷起，按薄放在烧热的油锅里，伴着滋滋的声响，屋里青葱和面饼的香味盖过了中药苦涩的味道。
七岁的瑞安和四岁的增寿闻到香味跑来，手扒在灶沿上看锅里的饼，舌头不时伸出舔舔流口水的嘴唇，增寿拉拉瑞兆的衣襟问：“大姐，好了没有？我要吃饼。”
红红脸庞上淌着汗的瑞兆说：“等会儿，还没好呢，做好了你和娘先吃。”
“好！好！”增寿拍着手蹦跳，他个子太矮，跳起来也只看到铁锅的边，看不到锅里的葱花饼。
母亲在床上躺了八个月，吃了多少汤药，瑞兆都记不清了，煎药的两块砖都变了颜色，药锅旁的白墙变成了黑色，如泼了一大块墨；烧掉的豆箕，一个人都挑不动，但母亲的病没有好起来，而是越来越重。
病急乱投医，瑞兆父亲听人说茅山道士有本事，花钱托人请茅山道士来做道场，吹吹打打了三天也没管用。
临死之际，母亲唯一信赖的人是瑞兆，放心不下的是家中一大一小的两个男人，她已经没有什么力气，说话声音很微弱，瑞兆跪在床头，还是听清了：“我不放心你爹和增寿，你是老大，你能干，只能辛苦你了，你要照顾好他们。”母亲断断续续的说了这些话，眼闭上了。
瑞兆含泪答应：“娘，放心吧，我一定照顾好爹和弟弟，我什么都能做。”
也许是听见了放心了，母亲睁开眼，眼中闪过一丝光亮，又慢慢暗淡；有这个好女儿，她闭上眼放心的走了。
母亲去世一年后，弟弟增寿又病了，不是伤风咳嗽，是嗝气病，饭吃得少人很消瘦，请郎中上门看病花钱多，瑞兆就背着弟弟到皇塘到卜弋桥，到金坛去看病，只要听说哪里的郎中能看弟弟的病，她背起弟弟就走；每次看病，一个来回里边的衣服都湿透了。
到了梅雨季节，天老是下雨，地上湿滑泥泞。一个人走都很艰难，况且还要背个六七岁的孩子，就更苦更累。
除了带弟弟看病，家里挑水洗衣做饭，割草喂猪羊哪件事都要她做，哪一件事都不能忘。
进入雨季，田里的水流入河塘，河水浑浊，必须用明矾净化，等泥土沉淀后才能食用。
有一天，她挑了水，忙乱中忘记往水缸里放明矾，到了街上才想起，心里很着急，忘了放明矾的水好几个小时都是浑浊的，回家没水烧饭了。
看完病，她背起弟弟，赶紧往家走，心急走得快，半路上摔了一跤，两个人从高坡上一直滚到坡底，身上手上都是泥。
瑞兆找了一个水坑给弟弟洗脸洗手，她惊奇地发现，别的水坑里水都很浑浊，只有这个水坑里的水是清澈见底的。
姐弟俩在水坑里洗了脸和手，水浑了一会儿，很快就变清了，她觉得奇怪，蹲下低头细看，发现坑里有一块砚台大小的石头；她捞起那块黑而亮的石头，只见细细的纹路向外冒着小小的泡沫，如螃蟹吐泡一般。
她觉得神奇，便把石头塞入口袋背上弟弟回家，到家后，她把石头放入水缸里，时间不长，缸里还有些浑浊的水，很快就变得清澈，从此瑞兆从河里挑回浑浊的水，不用再放明矾，把那块石头放进缸里，一会儿水就清了。
瑞兆捡了块宝贝石头的消息，堂伯很快就知道了，他找到堂弟说：“听说瑞兆捡了块净水石，放在浑水里，水就清了，有这回事吗？”
瑞兆父亲说：“没错，有那个石头，村上人都知道，你有什么想法？”
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