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，让你受苦了，书也念不成了，你三姨说你是念书的材料，她还要供你上大学呢，是这个家拖累你了”母亲说着不住的长吁短叹。
“跟着爹也能念书，等娘病好了，我还能去无锡念书。”
“我这病怕是好不了了，我最不放心的就是增寿和你爹，你爹除了教书，什么也不会；增寿今年才四岁，要是没了娘，可怜呢。”母亲眼里含泪，另一只手捂住自己疼痛的腹部。
“娘的病会好的，你不要想太多了，你还要看着弟弟娶媳妇呢。”
母亲凄苦地笑笑，眼睛里含着泪花，十二岁的孩子，是一棵正在生长的小树，就要为别人遮风挡雨了，瑞兆命苦啊。
“娘，你歇着，我去给你做葱花饼吃，我跟三姨娘学的。”
“多做点，大家都吃。”母亲松开女儿的手，叮嘱着。
瑞兆拿起桌上的黄瓷盆，到床后的面缸里，盛了面粉端到厨房，用温水把面和得软软的，然后拿一个盖帘盖在上面，放在方凳上，让面慢慢饧着。
她走到堂屋，把两块烧黑的砖靠墙立着，搁上熬药砂锅，又到羊圈抱来一捧豆箕点上火，开始给母亲煎药，豆箕点着后，冒出缕缕青烟，发出啪啪的声响；她轻轻转动手中的豆萁，让火燃烧起来，烟就慢慢少了，她嘴里背诵着：“煮豆燃豆箕，豆在釜中泣，本是同根生相煎何太急。”
躺在床上的母亲听到了，有气无力地说：“过去的事不要想了，都是亲戚，一笔写不出两个洪字。”
瑞兆七岁的时候，除了照看四岁的妹妹瑞秀，还要每天割一大篮子草，喂家里的两只羊兔子，割一大篮子青草要一个多时辰，特别是雨少干旱时，草长得慢，花费的时间更多。
有一次，她到村西棒槌河中间的棒槌滩上去割青草，发现这里的草嫩而且茂密，一镰刀下去割一大把，十几分钟就割满一大篮子，她非常高兴；第二天她再来棒槌滩，发现昨天割过的地方又是青草一片，很快又割满一大篮子。
半个多月后，引起了瑞兆堂伯的注意，他发现瑞兆挎着空篮子出去，总是时间不长就回来了，胳膊上挎着一大篮青草。
堂伯是个心胸狭窄自私，只能自己发财得意、见不得别人好的人；他家也养了两只羊兔子，老婆和两个女儿一起出去割草，羊还是时常饿得咩咩叫，他心里烦。
一天下午，堂伯见瑞兆从自家门前经过，臂弯里又挎着一大篮青草，便问：“瑞兆，你都去哪里割草啊？”
瑞兆如实相告，堂伯听了，便让两个女儿也去棒槌滩割草；割了十几天后，大女儿说那地方的草真是长得快，割后一两天就长得和原来一样了。
他想那地下肯定是有宝贝，就带着钉耙铁锹去挖，挖了三四尺深时挖到七八块石头，他便挑回家，埋在菜地下面，在上面铺上从棒槌摊铲来的草皮，结果棒槌滩荒了，草如瘌痢头的头发，长得东一块西一块稀稀拉拉的，而他家的菜地上也没有长出好草来。
从此，瑞兆割草又变得麻烦了，找到一处水草丰茂之地要走好远，割完后要长个把月才能再割；堂伯女儿草割少了，羊饿得叫，堂伯就半夜起来到瑞兆家羊圈来偷草，瑞兆说他，他说是血口喷人污人清白要打瑞兆，这些事让瑞兆想起来就恨。
三姨带瑞兆到无锡念书，堂伯也嫉妒，对瑞兆父亲说：“宝庚，你是先生，女儿跟你上学就行了，去什么无锡呀？”
“她三姨说她聪明，城里学校学的东西多，还想让她念大学呢。”
“女儿将来是人家的人，念那么多书干什么，不如在家，还能帮帮她娘的忙。”
瑞兆的父母没有听他的话，还是让三姨把女儿带去无锡念书了。
母亲生病以后，瑞兆辍学回家，堂伯很高兴，幸灾乐祸地说：“不听我的劝，吃苦头了吧？瑞兆在家帮忙，她娘就没那么苦
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