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海瑞抑制不住悲痛，亲手题下一首悼亡诗表达哀思。张遂看后，亦不禁涕泗横流。不多时，张夫人派人来请海瑞回去饮酒，并邀来了张元作陪。然而，海瑞因过于思念张国璧，当日酒席之上始终无法尽欢，沉浸在深深的哀伤之中。
次日清晨，海瑞打算启程回琼，张夫人见状，关切地说：“贤婿这一路上鞍马劳顿，昨日又在舍侄那里过度哀伤，不妨在此多休息两天，再动身也不迟。其实我还有一些话想与你说。”海瑞点头答应：“小婿愿意多住两天，岳母有何教诲，请您直言。”
夫人接着道：“如今你高中解元，下一步便是进京参加春闱，这一去可能要耗费很长时间。但这样一来，我那女儿在家就无人照料了。我有个想法，打算接她过来与我同住，直到你高中后再作安排。这样一来，你在外可以毫无后顾之忧专心应试，而我女儿也有我亲自照顾，你觉得如何呢？”
海瑞内心细细思量：“的确，一旦我离开，家中确实无人主持大局。岳母的这个建议，显然是出于对我深切的关怀。”于是，海瑞恭敬地拜谢道：“小婿蒙岳母多次关照提携，今有幸取得一点成绩，却又因为家眷之事劳烦府上，实在让我心中不安。”
夫人却宽慰他说：“自家的女儿哪有什么‘带累"的说法？一家人不说两家话。”海瑞感激不尽，便在这里多住了两天，而后才郑重其事地向岳母拜别，踏上了新的旅程。
仅仅过了数日，海瑞已然回到了久违的家门。张氏得知丈夫归家的消息，满心欢喜，立刻出门迎接。二人携手步入中堂，先是相互祝贺，随后依照礼俗互拜四拜。海瑞更是对着张氏深情再拜，感慨道：“若非夫人你在家中默默付出，操持繁杂事务，我又怎能安心研读学问，以至于有了今天的成就？”张氏听罢，谦逊地回应：“料理家务是我份内之事，老爷这般言语，实在是让妾身受宠若惊。”
海雄这时也上前拜见，海瑞便向张氏详细讲述了他与海安、海雄二人最近的经历。张氏对此表示赞许：“弃恶从善，便是难能可贵，值得推崇。”安、雄二人感激不尽。紧接着，亲戚朋友纷纷携礼物上门，络绎不绝地前来庆贺。
海瑞连续忙碌了三四天才渐渐恢复平静，随后便向妻子透露了岳母的意思。张氏对此毫无异议。夫妻俩妥善安排家中事宜，委托亲朋邻居帮忙照看，一同来到了张家。母女重逢，自然是喜不自胜，更令人欣慰的是，张氏当年的姐妹们时隔数年后再次相见，如今都尊称她为“奶奶”，这份欢乐不言而喻。
又过了两日，张氏拿出一百两银子资助海瑞赴京赶考的各项费用，催促他尽快启程。海瑞整理行囊，带着海安和海雄，一路向着省城进发，一路感恩妻子的慷慨与支持。抵达省城时，已然是十一月时节。海瑞立即向藩司衙门提交申请，以便领取赴京会试所需的旅费补贴。然而，藩司衙门内部存在潜规则，无论是新科还是旧科举子想要顺利拿到这笔补贴，必须在库科里“意思意思”。要是没有按照惯例行事，他们就会有意拖延。海瑞手头并不宽裕，哪里有多余的钱财去满足这些陋规？因此，尽管已经等待了十多天，依然不见发放的通知，这让海瑞颇为焦急。银钱倒还在其次，关键是那份至关重要的会试通知书，若缺失了它，他就无法参加会试。
时值十二月初，海瑞的心情如同被无形的阴影笼罩，极为焦虑。他坚守原则，坚决不愿屈从于官场陋习，无奈之下，只能选择在藩司出行时，当街拦轿禀告实情。得知书吏玩忽职守、从中渔利，藩司怒而惩处了那名舞弊的书吏，这才将原本应发的路费银两交给了海瑞，并将相关文件递送至巡抚衙门。海瑞匆匆赶至巡抚处，领取了至关重要的会试咨文与路票，旋即雇船赶路。然而此时，多数应试者早已启程，由于盘缠有限，海瑞只好搭上一艘开往京城的江西茶叶船。
与此同时
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