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带三百骑兵搜索到康乐景古城地段时，前面长哨回来报告，发现了农民军的踪迹，他们从南侧红崖山的高大山丘里出来，转了一圈，又进山了。
往南进山？流贼还想进入羌地吗？凭他们现在这点人进入羌地那是找死。他们走过羌番地域，有过教训，不到万不得已，是不会再进入的。陈我志想到这，吩咐人马进入一条山沟休息，等流贼出来后，再给他们致命一击。
农民军也发现了明军骑兵，进入南侧山地是为了给明军造成他们向南逃窜的错觉，等待天黑后再冲过洮河。
携带的干粮和草料已经不多了，古自存让一些没有挂彩的青壮带着骡马在草木茂盛之处溜溜马。西北的三月，小草刚刚冒出草尖，牲口都把嘴贴近地面拨开干草贪婪地啃食小草的嫩芽，静静地山谷里一片骡马的咀嚼之声。大部分农民军利用这难得的空闲时间，赶紧吃点所剩无几的干粮。这时，几个方向的长哨都回来报说，山外没有发现明军，可能是游动的明军骑兵向北走了。
没过多长时间天色黑了下来，李自成传令，全军马不停蹄直奔洮河。
刚刚走出三里路，忽然右侧冲出几百明军，农民军被迫迎战。双方交手时间很短，大队农民军向东而去。明军咬住陈虎山的后队不放，陈虎山没办法，在通过一个山口时，让后队一百多人全部下马，所有人伏到山口处用火铳、弓弩阻击明军。
冲出的几百明军就是陈我志的人马，他们趁农民军急于赶路之机，杀了他们个冷不防。陈我志正在追赶，前面山口被农民军守住过不去，他命令一个把总带一百多人，徒步爬上前面的山梁，转到了农民军的身后。等陈虎山他们发觉身后有明军时已经晚了，在包围圈中，他们进行了殊死的搏斗，陈虎山当场阵亡，莫皮虎和侯三坨身受重伤突围而走。
洮河对面隔一段有一处灯火通明之处，看起来，易于渡河的地点都有明军的把守。河这面，也有无数打着火把的明军骑兵来回巡查。
到达洮河附近时，李自成驻马仔细地观察河对岸有灯火的地方。这时，他身后远远地传来急促的马蹄声，明军骑兵追上来了。
李自成催马向前，来到黑九霄身边，指着河对岸灯火最亮的位置说：“老黑，你们前队就冲那个地方冲过去，从那儿过河。”
黑九霄明白李自成的意思，在黑暗中点点头。他轻轻地传下命令，然后，一声唿哨，前队二百多匹马一起向着灯火处冲去。
守河的明军听到对岸黑暗中急促的马蹄声，赶忙呼喊让他们停止前进，见对面的人马没有停下来的迹象，放火铳示警无效后，他们料定是流贼，一起向马蹄声传来的方向施放火铳、发射弓弩。
趁着黑九霄的人马与守河明军混战，李自成带着老营来到河边，在寒夜里踏冰过河，脱离明军迅速东去。灯火处的明军并不多，且在明处，他们不知道黑暗中过来多少农民军，不敢贸然离开阵地去追杀。
由于夜间气温较低，几百农民军驮人、驮物的骡马过河踩踏，冰层竟没有碎，等追赶的明军赶到河边，河冰哗啦一声碎掉了，把追赶而来的游击王加臣鼻子都气歪了。没办法，在早春夜里的低温下，明军骑兵咬牙进入冰凉刺骨的河水中，涉过洮河。这时，两侧守河的明军步兵也赶到了，集合起大的队伍，左光先命令追击，但不知何时河两岸起了一大片黑雾，穿过黑雾再向前，哪儿还有流贼的影子。
左光先气得暴跳如雷，令人把因受伤被抓的莫皮虎、侯三坨押到河边就地正法。兵士们已经把俩人推出去了，他转念一想，这两个家伙也算得上流贼的哨头儿了，给总督大人送去，让他发落，怎么也得有所收获吧。办完这件事，他亲自带骑兵向着流贼逃跑的方向追了下去。