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的还在嚷嚷,再等等吧。这会儿吵吵声小了,快了吧!”山下明军侧耳细听,山上真有嚷嚷声,看起来这帮流贼已经乱了方寸,还没打呢自己先闹起内讧。
在谷底等待的农民军得到前面的将令,全军上马。
黑九霄和刘宗敏、田见秀带着精锐在前,等巡视的明军骑兵离开后,下一拨还未到的时机冲出谷口,随后是老营妇孺,李自成带着亲军在老营后面,他们向着东南开始狂奔。
后队陈虎山、莫皮虎、侯三坨出了谷口没多远,就被巡查的明军发现,明军一边追赶一边放铳示警。
李过看到山下明军一阵大乱,知道山另一侧的农民军开始行动了,他唿哨一声,带几十人向贺人龙大队之间的缝隙冲过去。
“农民军全是老弱病残了,再挣扎只有死路一条”,曹变蛟被这个假象所迷惑,专等着闯将这一股下山投降。突然报事的来报,大股流贼从北山跑了。
曹变蛟恨坏了:“跑,你们能跑到哪里去,真是贼性不改的东西!”
他下令,再抓到农民军,不论老少一律斩首。另外,派快马给驻扎秦州的洪承畴送去塘报,请总督大人组织人马拦截。
接到塘报的洪承畴派人飞马传递消息,让各卫向西派出堵截人马,各卫所、隘口军堡守住防地,发现流贼动向及时示警。
左光先在洪承畴带兵进驻秦州后,他向西到巩昌(陇西)驻守。在巩昌接到洪承畴手令和转来的塘报后,率军前出狄道(临洮)堵截流贼。
下了龙首山,农民军向东南方向进军,黑暗中偏离了方向。黑灯瞎火的,也找不到一个当地人,李自成仰首看了一下星空,根据北斗七勺星辨识了一下方向,全军向东奔洮河而去。
夜里不断躲过隘口军堡、卫所夜查的游骑,曲曲弯弯,进入宁河城(今和政县)一带。天色已经微明,前面又出现一个土堡,土堡上的守卫似乎得到什么信息,正紧张地向西面瞭望。农民军全体人员下马,隐身在土堡前一个高高的山丘下,前面长哨回来报信,往左走七八百步有一条小河,从河岸旁可以绕过土堡。
李自成抬手准备做手势让人马进小河沟,旁边的黑九霄拉住了他。
“大哥,都跑了一夜了,人渴马乏,走小河旁非乱套不可,不能走那里。”
对啊,在土堡眼皮子底下,人好说,骡马一见水还不乱了套,一旦骡马喝水喝兴奋了长鸣一声,不被发现才怪呢。
不能过小河,没办法,往右走吧。走了好长一段路,找到一条大点的山沟,顺着山沟继续往东走,进入一处植被茂密的山地。
此山山峰奇特,怪石遍地,山崖上乱石纵横,流泉淙淙。清澈的泉水从10余米高的山崖上泻下,团团水雾簇拥着缕缕细流,水流溅起的水花如穿有细绳的串串珍珠洒落。在最大的一个飞流下面,飞落的泉水形成三个清亮亮的水池。人马一拥而上,都趴到池边喝水,李自成想阻止,那里拦得住,只好无奈地对他们说:“先润润嗓子吧,水太凉,不要喝坏了。”
大家都渴坏了,只顾低头“咕咚、咕咚”往肚里灌。那些妇孺骑的毛驴、骡子,更是肆无忌惮地踩着池边的残冰,脖子伸得老长,把半个头埋进水里。
嗓子冒烟,实在是渴得难受,李自成也找了个空隙,把身子俯下去,不管不顾地喝了起来。
从回来的横哨口中得知,此处叫做滴珠山,在宁河城东侧,与宁河城距离很近。李自成让罗立柱和李双喜分别去告诉前后队的管队,让他们赶快组织人马,迅速沿着山谷向东,脱离这危险的地域。
左光先亲领六千官兵到达狄道后,让其麾下副将戴懋武、杨邦泽、分段严守洮河各个渡河点;令游击王加臣、都司陈我志等把骑兵分成三百人一哨的五个哨队,在洮河以西不断地向西搜索逃窜的农民军。
陈我志
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