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让我上船了。船没了，责任在我。我不回去，他们可以换个人来顶这个缺，不用背处分。我不回去，他们就不用写报告。”
叶归根没有立刻回答，他想了想：“留在这边可以。但不会再有船让你管了。”
副舰长说：“我知道。”
叶归根说：“那你留下来做什么？”
副舰长说：“做什么都行。继续修港口，或者去做别的。”
叶归根点了点头，没有再问。
副舰长的身份就这样在港口的工作名册上从“临时工程人员”变成了“港口维护组组长”。
他换了一件新工装，深蓝色的，袖口没有线头，领口是整齐的。
他每天依旧出现在工地上，但不再负责具体的管道铺设或混凝土浇筑，更多是安排进度和调配人力。
他说话的声音不大，但工人们开始习惯听他的安排，他通常会在上工前在工具棚门口站几分钟，看人领完工具，等最后一个人走出来，才拿起自己那份。
杨成龙在港口堆场边遇到副舰长的时候，他正蹲在电线杆旁边看一台柴油发电机。
副舰长抬起头看了他一眼：“这机器该换个油滤了。”
杨成龙也蹲下来看了一眼：“换油滤你会？”
副舰长说：“会。船上的机器比这个大。”
杨成龙站起来：“那我让后勤那边把油滤型号给你。”
副舰长没有回答，低头继续检查发电机侧面的管路接口。
那支大国编队在公海边界停留了近一个月。叶柔没有驱逐它们，杨三也没有进行任何警告性射击。
它们停在原处没有移动，像一道被时间磨钝的旧边界线，不前进，不后退，不表明立场。
铁锤每隔几天会在岗亭外用望远镜确认它们的位置，发现它们的位置与上一次观察时几乎一致，航向没有改变，也没有新的舰艇加入编队，巡逻时间点也没有明显的变化。
他把望远镜收起来，没有在值班记录里添加这一条观察结论。
洛拉在行政楼二楼画了一幅新画，画的是港口防波堤尽头的一段护栏。
护栏的立柱是旧的，有几根漆面剥落了，露出底下的锈迹。洛拉在画布上没有把锈迹处理得太显眼，保留了它原本的颜色，让它在整体结构中保持稳定。
她把画靠在窗台内侧，让阳光从侧面照过颜料表面。
副舰长换完那台发电机的油滤以后，把旧油滤装在塑料袋里，放到了废料区。
他蹲在水龙头下面洗了洗手，用袖子擦了擦，站起来，看了一眼港口入口的方向，铁锤正站在岗亭门口跟一个穿反光背心的人说话。
副舰长没有走过去，在洗手台旁边站了一会儿，等手上的水珠彻底干透了，才转身走回工具棚，把油滤扳手放回工具箱，锁好箱门，沿着堆场边缘往回走。
他走过那排集装箱时，有一名正在卸货的工人抬头看了他一眼，又低头继续干活了。
海面上那些编队的轮廓在傍晚的光线中比白天更贴近海平线，像一道被反复描过但始终没有擦掉的旧墨线，笔迹沿着一整段海岸线铺开，在入夜前的最后一段明亮天色中缓缓收窄。
副舰长在防波堤末端站了一会儿，等最后一段光线完全暗下去之后，才沿着原路走回宿舍区。