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木上，做一根菟丝子？
江乔颤巍巍地从楚识夏手中接过那封信，难以置信地一字一句看过去，像是还有一丝转圜的余地。商队拿了楚识夏的钱，却没找到人，钱来得容易便烫手，忍不住多写了几句。
“广陵城青安里积雪巷，乔氏女，于祥符四年大年初一***而死。乔女于七岁被卖入乐坊为妓，二十又七岁，赎己出。此后至死，生平不详。”
江乔只觉得自己的喉咙到心口被一团湿透的棉花堵住了，塞得满满当当的，喘不上气。她觉得自己就要窒息，喉头一片麻木，失去了抽动的力气。
楚识夏叹了口气，擦去她脸上的泪痕。
江乔抓皱了信纸，发出一声低而长的呜咽，良久，她从喉咙中挤出一声嘶哑的哭声，像是要把血呕出来。
江乔抓着这张被泪水浸得湿漉漉的纸，素白的指尖揉碎了上面每一个字。这分明是她母亲的讣告，她却抓得那样用力，像是溺水的人抓着救命稻草。
这是她母亲的死，也是她的生。只有记住乔姬已经死了，江乔才活得下去——她要活着，要亲手送该下地狱的人下地狱。
楚识夏拍着她的后背，轻轻地抱着她。
——
江乔哭够了，便静静地抱着膝盖坐在床上，像是一尊泥偶。江乔只穿着白色的里衣，小小的一团，看上去和艳名颇盛的乔姬没什么关系，只是个小女孩而已。
“你知道我利用你，为什么要帮我呢？”江乔低声问，声音沙哑。
“你利用我，却没有害我。我不也利用过你么？”楚识夏坐在她身边，望着窗外渐渐亮起的天光，道，“更何况，我早猜到乔姬是你的母亲。我可怜你。”
楚识夏和江乔挨得很近，能闻到她身上清苦的草药味。
“我都没见过我母亲。”
楚识夏比划着说：“我是我哥哥养大的，我两个哥哥，一个病秧子，一个二百五。他们都不觉得女儿家没有母亲带是多大的事，过年的时候带着我到祠堂里一跪，指着个木头牌位说‘叫母亲"，然后按着我磕头，就算是我母亲在天之灵保佑我了。”
江乔博闻强记，勉强附和道：“听说老王妃是个性情坚韧的人。”
“不坚韧也没办法，谁让我爹混蛋呢？”楚识夏一挑眉，说，“我大哥又当爹又当娘，我便不觉得自己有多委屈。可看见人家有娘亲的，还是有些羡慕。”
江乔沉默了。
“别怕，江乔。”楚识夏终于说了句人话，“你母亲在天之灵会保佑你的。”