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李东阳笑着摇摇头，道：“其实，若按李某的说法，更该说是刘公的资历和功劳，值得一分尊重！”
张鹤龄难得点了点头，道：“李学士所言甚是，刘学士自然值得张某尊重、敬重，谢学士和李学士您同样如是。
且张某认为，在朝会之上的所有文武大臣，甚至包括朝野上下，官商军民人等，皆该如此。只要为大明、为陛下做出过贡献的人们，皆该受到一分尊重。
既是天下人皆可贡献，皆需受到尊重，陛下是天下万民的君父，大明所有的官民人等，皆是陛下的子民。圣君仁主，岂无公平、公正？有功赏，有罪罚，陛下从不以身份而区别对待。当然，攻高才高者，重用重赏，功薄才薄者，陛下会酌情定夺，也丝毫不曾有过亏待。”
“李学士，刘学士科举正途出身，饱学诗书，入仕为官三十余载，为朝廷立下汗马功劳，呕心沥血，鞠躬尽瘁。能为大，功劳亦大？
故此，陛下论功便给了他们应有的尊重，侍郎、翰林学士、入阁，以致如今的首辅，可谓众臣之首，这份尊重够不够？”
李东阳淡淡的笑了笑，也不回答。
张鹤龄也不在意，又望向了刘健、谢迁，道：“刘学士，陛下因你劳苦功高，一路封赏擢升，可有不公？私下议对，陛下给你免礼赐座，更是常称先生，可有尊重？
谢学士，你状元出身，历任翰林修撰、左庶子，自陛下登基初始，便晋你为少詹事兼侍讲学士。陛下御极八年，便已擢你入阁辅政，后又加官封爵，使得你只不到知天命之年，便已是堂堂的从一品大员。陛下对你可又尊重？可有不公？”
张鹤龄的话让人无话可说，“事实上，满朝上下皆知，陛下是圣君、仁主，从不亏待任何一人，论功行赏亦从无吝啬，这便是最大的尊重。可如今，这份尊重，被人肆意践踏了，当成了某些自傲的本钱。
且更让人痛心的是，有功赏，既是已赏过，便是对过往功绩的盖棺论定，又何敢用这些已是论定的事，再向陛下要一份尊重？”
“荒唐，胡言乱语，老夫何曾如你说的这般不堪！”
刘健站不住了，张鹤龄指着鼻子说他居高自傲，倚老卖老，他如何能站得住。
更为重要的是，一件事，又被张鹤龄引向了新的方向，且已是有悖于历代朝堂中默认的规则了。