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夜，柳府着了大火，总算扑救及时，只亡了管家一人。
次晨，几个混混为盗窃案自首，却支支吾吾说不出赃物下落，用了几遍刑下在狱里，几个时辰便死了。几乎在同时，被官降一品、罚俸三年的扈大人，于在家自省时想不开，撞死书房。
自此花佥瑜当真忧劳成疾、缠绵病榻。
再说那位林大人，因擅自经商和殿前无状两罪，被贬黜出京，到地方做了父母官——好巧不巧，正是柳依约老家绵乡的上一级单位。这位林大人自长安与林姜那桩事起便留了心眼，再次身陷局中为人借力，更察觉了些许蛛丝马迹，又自调查不提。
又两月余，端相身体将将养好，今上迫不及待召其进宫，一方面示以慰问，一方面要与之论议，解一解家事国事、江湖庙堂的一团乱絮。
要说最近发生的，都并非国之大事，却乌七八糟、令人作呕，让龙椅上的这位觉得京畿重地乃是混水一潭，不可倚重，一口闷气怎么也出不去。恰在此时，柳依约述官体之弊的奏表递来，再三看了仍觉大逆不道，正欲杀之解气，偏被股肱老臣血泪齐下地保了。唉，一年前立储的波澜犹在眼前，只这位忠正得稍显迟钝的老友最令他信任，不压下心头火又能如何？
可是头脑余热并未散尽，在这种烦躁得想推翻一切的心情下，回头翻那十三疏，似乎颇成为一个出口。反复斟酌了两个月，圣上终于下定决心，欲对十三疏中一些较温和的建议予以逐步采纳。召端相密议后，一道明旨、一道暗旨便递了出去。
明旨嘉奖柳依约建言之功，圣心大悦，为其连升阶品，并要其继续山川地理人情志的工作，不可散漫；暗旨责成合适的官员在地方进行试点——终究柳依约是个读书人，不曾实实在在涉足政务，在今上看来难以独当一面。
柳依约千里之外蒙受拔擢，惊异非常。若说母亲可一力设计保自己性命，她柳依约有九分相信；但如今，十三疏起了作用、自己升了官职，想必更多是莫大机缘成就。
柳依约满心存着信阳每一个人越来越好的念头，胸中充盈着喜悦和莫名的壮阔。她倒不知，正是花佥瑜的阅历，方能筹谋如此缜密、决绝的布局；正是花佥瑜的身份，方能调动如此可怕的资源；也正是花佥瑜的为母则刚，方能不眠不休、准确无误地完成布局中每一环。
青山遮不住，毕竟东流去。
惜君路迢迢，别了再唏嘘。
最意气风发者，亦不过史官寥寥几笔，当然还有那许多灿若明霞的，蒙尘堕海。