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柳芊绫僵硬地回头，恰与愣在门口的威廉·莫里亚蒂对上了眼神。
青年全身湿漉漉的，发色是灿烂的金。带了丝水光的发梢聚成细绺，散乱贴在颊边，仿佛是被落在他身上的日光所浸透。此情此景，似乎阳光也凝成了细碎的琼珠，顺着他的发丝一路滑下，又沿着锁骨，最终没入了衣领的水渍中。
他眨了眨眼，面上浮现出一抹恍然的笑意，眸光不慌不忙，从面前几人身上一一扫过。
威廉进门前，柳芊绫正兴奋得手之舞之足之蹈之，此时，她双手愣愣地定在半空，表情古怪，不知应何时放下。
乔姬不声不响地拢住桌上的玻璃杯，脑袋一缩，企图用这透明的容器来遮挡身形。
弗里达后知后觉地接过了那颗苹果。
爱丽丝瞪着眼环顾四周，救场的人没找着，求助暗号却莫名其妙收了一堆——柳芊绫背对房门，仗着莫里亚蒂看不见她的表情，向爱丽丝猛使眼色，苹果肌抽抽个不停；乔姬捋了把头发，挡住威廉探究目光的同时，无声重复着“东道主结课”的口型；弗里达……弗里达开始啃苹果了。
她明明……是这几人中，年纪最小，身份最低的人吧？
爱丽丝认命地叹了口气，迎上了威廉似笑非笑的目光:“莫里亚蒂大人。”
摊主迈着碎步，着急忙慌地赶来，声音由远及近:“你刚刚说你要问什么来着？年纪大了，记性不太——啊……热闹。”
摊主欣慰地看着面前五人，儿孙绕膝一般的喜悦油然而生。她随手将毛巾往威廉头上一丢，拍拍手，满意道:“别问我啦！孩子们都在这儿呐！我知道的，她们肯定知道——行了，你们年轻人聊，我看摊去……”
木门吱呀一声，再次合上，房间重归寂静。
“那么，尊敬的威廉·莫里亚蒂先生——您想知道什么呢？”
柳芊绫利落地站起，从旋身拉开椅子，到扶着作出邀请的手势，一整套动作一气呵成，丝毫不拖泥带水——只是放在她身上，莫名有种北平店小二的混劲儿。
威廉垂眸一笑，礼帽置于胸前，回了一礼便坐在了柳芊绫原先的位置上。他看着对面装死的乔姬，自嘲一笑:“早知如此，就应该在酒馆把事问明白——不过，那样就错过了如此精彩的一出好戏……”
乔姬正欲开口，柳芊绫先她一步抬手:
“既然奶奶想要回复您的问题，我们自然知无不言，只是……”柳芊绫话音一转，声音从椅背后面幽幽传来，“就算是旧时路旁的吟游诗人，奏完一曲，也是该赏些酒钱的吧？”
“吟游诗人讨的是当晚的酒钱……诸位小姐可不缺。”威廉眯起绯红的眸子，不疾不徐地回击。
“哎呀呀——小姐们自然不缺酒钱。只是长夜寂寞，这桩故事本可解忧，但结尾偏偏又缺了一笔，算不得圆满——我们几个在这儿争论了大半天，终是才疏学浅，难以续上一个让所有人满意的结局，不如……”
柳芊绫用指节敲了敲椅背，端的是莎士比亚的戏剧腔，尾音却在空气中打了几个旋儿，十四行诗硬是让他讲出了京戏念白的韵味。
所以……报酬不是钱财，而只是……要一个结果吗？
威廉轻笑，起身后退一步，朝弗里达再次躬身。为的自然不是尚未清醒的舞女，而是再向一旁的清醒者表明立场。
“那么，弗里达小姐——您愿意就这件事，向私人咨询师威廉·向詹姆士·莫里亚蒂发起委托吗？”
“委托？你打算怎么办……不，你知道是谁干的吗？”柳芊绫歪头，一手虚扶着椅背，身子不自觉就倚在了墙上——许是江山易改、本性难移，不论身为老艺术家还是贵族小姐，柳芊绫都能不分时间场合地东倒西歪——写作放荡不羁，读作恬不知耻。Z.br>
“大概……猜到一些—
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