九龙章

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    华砚面无表情地看着崔勤，语调也十分平板，“当初陛下颁初元令，是为了给有才有学，有功名有前途的外籍士子开入仕途之门，不管是朝中三省六部，还是各州的大小官员，都该领会陛下的意思权益行事。那个告状的刘姓士子已考取茂才，你却偏偏将他定为贱民，断他来路，这与陛下下初元令的初衷并不相符，除了案子本身，这才是最让陛下诟病且耿耿于怀的。”

    崔勤面色哀哀，对华砚叩首拜道，“殿下明鉴，下官办事一向循规蹈矩，不曾逾矩偏私，依从前流民三代可入籍的法令，要查明祖上身份，拟定民籍。因查实刘岩的双亲在来西琳之前并非良人，本是出身风尘的贱民，下官才依律行事，定他瞒报之罪，夺了他的功名。陛下虽求贤若渴，想来却也不希望入仕的外籍士子之中混入此等不诚不信之人。”

    华砚一皱眉头，半晌才点头道，“你说的不无道理，初元令中之所以没有对贱民籍多做考量，原本也有因由。陛下继位不足一载，颁布新令本就阻碍重重，若令中放宽贱民籍参考入仕，必定又是一番波澜。陛下之所以会择外籍入籍为令，自有不拘一格降人才之意，朝廷有朝廷的难处，地方施行政令也有苦衷，所以才要官员审时度势，自为权衡。”

    崔勤道，“下官等权夺有限，不敢不依律办事，若任凭心意网开一面，被有心人拿住错漏，恐怕要诬告下官贪赃枉法。”

    华砚点头道，“如今官场之风不正，官员结党营私，勾心斗角，互相倾轧。假如你当真对刘岩网开一面，兴许正中下怀，给人以抨击新令的理由。倘若此事有人幕后操纵，居心不良，即便你做的再滴水不漏，他们也会千方百计制造事端，搜罗罪名。”

    崔勤应和道，“朝廷有政令，上官权夺，下官照章办事，非我一己所能更改。”

    华砚见崔勤双手扶地，猜他支撑不住，笑着对他说一句，“崔大人不要跪了，起来说话吧。”

    崔勤双膝酸麻，两腿发软，便不再推辞，起身对华砚道了一声谢，垂首躬身而立。

    “之后如何，你细细说来。”

    崔勤道，“刘岩递送入籍的请示之前，下官曾见过他与她的爱妾一面。”

    华砚想起当日他召见刘岩，刘岩对他诉说冤情时，也曾口口声称他带爱妾去观音庙求子，偶遇崔勤，崔勤觊觎其爱妾美色，自此便纠缠不休，对刘家百般迫害。

    刘岩见华砚面有异色，心中不安，“下官有幸在乐平县连任，自贱内过世，下官每年都要在她生辰之日去本县观音庙请法师做法，为她超度祈福，四载不曾间断，这在本县无人不知。今年下官照例去观音庙为亡妻做法，刘岩带她爱妾来庙中求子。不知他是否为求前程，才特别与下官制造偶遇。他夫妻二人来与我攀谈，中途不乏迎合奉承，吹牛拍马之词，我敬他是读书人，对其礼遇有加，至于那妇人，下官一眼不曾多看，谁知这一面竟酿出了祸端。”

    华砚皱眉道，“崔大人所谓的祸端，是之后你秉公将其归为贱民，他百般不服之事？

    崔勤摇头道，“之后的事十分离奇，下官在观音庙见过那对夫妻不出三日，刘家就派人送了一张拜帖，说是在广源楼设宴，请我前去。下官为一县父母官，本就对县内儒生士子诸多照拂，去赴宴时本以为是寻常应酬，并无大碍，谁知等在广源楼的并不是刘岩，而是他的妾室。”

    华砚心中疑惑，当初他审问刘岩之时，刘岩一口咬定是崔勤主动下的拜帖，帖中并未请他前往，却单请她妾室赴宴。刘岩自觉崔勤欺人太甚，却碍于他一县之长的身份不敢发作。加上其妾室从旁规劝，才硬着头皮放她独自去赴宴。谁知席间崔勤对其言语挑逗，酒到酣时又动手动脚，百般调戏。其妾不堪其辱，好不容易才逃脱出门。

    如今崔勤一口咬定是刘家下的拜帖，这两方之中自是有人在说谎。
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