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夏秋田的老家在粤中金穗县的沙溪镇。
这个镇一直以来比较富裕开放。他们的祖上很多人漂洋过海，下南洋挣钱回来买田地。
夏秋田的祖父夏宽林，困顿。他写信给南洋的堂哥夏赋仁，问南洋有何法可挣大钱。
堂哥回信让他过去，说那种橡胶挣钱比家乡容易。
夏宽林收拾行囊和夏有财、夏根深、夏望祥、夏陶朱几个老乡辞别妻儿老小，背井离乡结伴到广州坐船下南洋。
江边送你远行，云低雾近
低头，把泪珠滴在波涛里
让它溅到你的衣襟，随你流浪远行
渐行渐远，影子成为黑点，
与你背向而行
去寻找那夏夜的星星
漂泊，他乡变故乡
扯电为雷，捻云为雨，挂泪为瀑
隔着淼淼大海，寻觅你的踪影
他们到了新加坡，酷热难当，夏宽林他们住在简易的树皮工棚。
他们半夜起来，戴着灯篾帽，进橡胶林割胶。蚊叮虫咬，一边擦汗一边赶蚊虫。
他们要在太阳未出之前完成作业。
清晨，是温度最低和湿度最大的时辰。橡胶树经过一夜休整，蒸腾处于微弱或停止。树体水分饱满，细胞的膨压最大，因此清晨割胶产量最高。
到9点后，橡胶树的气孔开放，蒸腾增强，膨压逐渐变小，胶产降低。
朝阳斜射胶林，他们把奶白色的橡胶乳倒入大桶，运送回去。
天气潮湿闷热，他们住的工棚四处漏风，他们累得顾不上蚊子叮咬，倒头就着。
领了薪水他们才买蚊帐用具。
下了工，他们摇着大葵扇甩着背后的大辫子，上凉茶铺喝上几碗，吹吹水，打打牌，洗洗又睡。
夏宽林的堂兄已在这安居乐业。他有橡胶林，有庄园，有一批工人。
夏宽林给堂哥打工。
他每天半夜起来割胶，中午喝点汤粥，下午除草。他们吃风雨，流血汗，虽然比耕田种谷轻松一些，但独在异乡为异客。孤独寂寞夜晚，他们仰望工棚罅隙射进的月光，静静地想妻儿老小，不禁悲从心来。
过了几年，夏宽林有了一些积蓄。他对堂哥夏赋仁说：“哥，我想租几亩地种橡胶。”夏赋仁想了想，他自己做老板可以多挣些早些回家。
“可以，但有风险，要选择背风的地方。”夏赋仁吩咐。
夏宽林租了几亩地，雇了几个人种起了橡胶。
当他看到橡胶苗一天天地长大，美滋滋的。他想象这些橡胶苗变成树林，割出白色的胶乳。他憧憬着美好的未来。.
人算不如天算。一场特大台风，几场大雨，把他的胶园扫荡得一片狼藉。
他欲哭无泪，跪在地上对着苍天发问：“老天爷啊，为什么这样对我，我什么才能回家！？”这场台风对他毁灭性的打击。他颓废了，口袋所剩无几。
夏阿财说：“宽哥，来玩一把吧，什么烦恼都没有了。不要太搏，功夫长过命。不嫖不赌，快入棺材铺。”夏阿财拉着他进了赌局。
夜晚，夏根深对睡在旁边的夏宽林说：“宽哥，我们还是要多攒些钱，早些回家。”
夏宽林不语。
割胶时，夏望祥突然倒下，有人喊：“不好了，望祥倒了。”
夏宽林赶紧跑上前把夏望祥背起，飞快地跑回宿舍。众人帮夏宽林轻轻地把望祥放到床上，夏宽林说：“快拿碗水来。”
夏宽林把水喂到夏望祥嘴边，他的嘴已经张不开了，他嗫嚅着：“我是回不去了，把我的钱寄给家里……可以的话把我的金罂也带回家……”说完，头一歪。
夏赋仁买了一口薄棺，众人把他掩埋了。
他们站在夏望祥坟头前默默低头，他们不想死
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