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贺苏苏斟酌着用词，委婉道：“说来也不是什么大事，不过昨夜里城中出了一桩命案，不幸罹难的人里恰有一人与我们相识，唐县令便将我们请到了府上问话……”
班老爷脸上笑意一淡，一旁管家更是沉了脸色，刚要起身发作，班老爷抬手制止。
“可是需要在下去官府走动？这倒是举手之劳，不过那唐炀是个不识趣的，卖不卖在下这个面子也未可知。”
“班老误会了，我等问心无愧，唐大人明察秋毫，自是不会为难。只不过，我听人说，贵府的管家和其中一位死者，近日里常有龃龉？”
管家过度的反应，以及班府众人对此讳莫如深的态度，都足以说明此事与他们脱不了干系。
班老爷脸色冷淡，不答她的话，却是看向薛侃。
“班某以礼相待，薛老弟今日上门，便是为了诘问此事？”
薛侃笑意温和：“我这妹妹说话是直了些，县老莫见怪。不过想来以县老胸襟之宽广，不会和她一般见识，也能不吝解答我等心中疑惑。”
他班家在夜郎势大不假，可薛侃生意做得遍布天下，坦白来说，便是真把这旁支得罪死了，于他而言也不会有什么影响。
甚至主族也会权衡利弊，选择息事宁人。
薛侃向来不吝于为她撑腰。
班老爷脸色可称得上难看，杯中清茗洒了大半，好似方才彼此引为忘年交的不是他二人一般。
许久，班老爷干笑一声：“薛老弟说的是，和这女娃娃置气，倒显得我肚量小。你说的那命案，我也略有耳闻，其中有个屠夫，确乎是常来我家送肉，也不知怎么就传成了与我家管家有龃龉。”
管家亦道：“这其中定是有什么误会，班府偌大的家业，怎会去为难一个粗鄙屠夫？我家老爷不愿理会，是觉得谣言止于智者，倒不曾因此让二位小友错信了谣言。”
贺苏苏恍然大悟般点了点头，不紧不慢接上一句：“原来管家和班老爷都晓得市井里是怎么传的。市井小民无知谣言确乎恼人，但屠夫邻居曾听管家与那屠夫争执，这却是为何？”
这管家自始至终眼神闪躲，提起屠夫的事后脸色甚是凶恶，贺苏苏怀疑他是欺瞒了家主，暗中为难了袁屠夫。
是以故意在班老爷面前剖开来讲，岂料她话音刚落，班老爷便暗暗与管家使了个眼色。
管家情真意切的叹了口气，“在下一个管事的，与人争执还能为什么？袁屠夫平日里名声好，为人老实，在下又何苦与他为难？实在是这几日里，他送来的肉皆是以次充好。我家银钱不曾短他半分，平白无故买来了坏肉，自是要与他争辩几句。”
贺苏苏将信将疑：“可街坊里都说袁屠夫做生意踏实，宁可自己吃亏也绝不亏待旁人，怎会做这种事。”
“姑娘也不信不是？那这番话说与外人听，更不会有人信，还会说班家势大欺人，黑白颠倒啊。我家老爷最怕麻烦，总之清者自清，自也不屑于辩解。”
班老爷点了点头，皱着眉长吁短叹，当真似个吃闷亏的老好人。
“薛老弟，你和你妹子若还是不信，我后厨里还留了昨日那厮送来的肉，腥臭难当，实难为烹，不若一同去瞧瞧？”
他起身，作势要拉两人过去，贺苏苏笑了笑：“看来真是我和兄长误会您了，今日贸然上门叨扰，还请班老见谅。”
无论这肉是真是假，敢拉他们去后厨看，足以证明班老爷已做好了准备，不怕人查。
然而这过于充分的准备，反而暴露出一个最显眼的漏洞。
班老爷摇头叹气：“二位也是听信谣言，何谈怪罪，只是可惜了这好茶，已凉了。”
贺苏苏和薛侃皆是识趣之人，听出送客的言外之意，薛侃赔罪笑道：“改日薛某设宴再向班老谢罪，今日天色也不早了，
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