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疚意味，好在这时候法蒂玛端着托盘走进来，送上了两人份的什锦菜汤。那闻上去相当不错，让多利亚纳毫不吝啬地赞美了出来，而受到赞扬的吉卜赛姑娘只是毕恭毕敬地欠身行了个礼，再次转身离开了餐厅。
意大利人喜欢在餐厅或是厨房里解决工作上的问题，黑手党更有这样的习惯，因为这样他们就能好言好语地劝对方吃下自家招待的食物——你可以不付出任何代价地喝下他们端上来的茶或者咖啡，因为这是你身为客人理应得到的招待；可一旦你和他们坐在同一张饭桌上并和他们吃了一顿正餐，这就意味着你同意与他们合作——这是个不成文的规矩，只是在违反之后你要得到的教训可远不止一顿饭那么多。
明白这一点的英国人拿起了汤匙，片刻后又放下：“所以，我们是边吃饭边谈论我的工作，还是在餐后咖啡的时候再谈？”
“在任何你想谈的时候，毕竟，任何一个好客的主人都会希望让他的客人开心。”而作为一位“好客的主人”，对方亲切地笑了出来。
“那么，请问我的工作从什么时候开始？”
“如果你准备好了的话，从现在。”
“内容是什么？”
“是这样的，格雷先生，明天晚上我要出席一场舞会，我想请你做的第一件事就是陪同我参加。”迪诺和颜悦色地解释道，这个任务听上去并不困难。
“那很好，我喜欢舞会。”
“是以我的舞伴的身份。”
补充得足够含蓄，多利亚纳在心里默默补充上他省略了的部分——以我的女性舞伴的身份，化体面的妆，穿着礼服裙以及硌脚的高跟鞋出场。
“我不会跳女步。”拒绝不太合适，因此她选择了这一理由作为托辞。
“我想那并不太难，你一定可以很快学会。”
“您不明白，迪诺先生，重点不在这里。我可以穿着西装出席，看上去不会有任何不妥。”
“除了你可能比我更讨女士们欢心，的确没有什么不妥，这我知道。但我只有一封邀请函，而受邀的人仅能带一位舞伴前往。”
“您可以邀请法蒂玛，她很漂亮，而且相信她会比我更擅长跳舞。”
首领温和地点了点头，甚至稍稍闭上了眼睛，但等他再度睁开时，显然已经打定主意事情不会按照他的决定以外的任何方式进行，只是他说话的语气竟然仍是一如既往的诚恳和善：“和我一同出场的人必须是你，因为出席舞会的人中会有白兰·杰索，所以我希望，也需要你向他表明立场。话说回来，当时萨瓦托是怎么说服你以一位女士的身份出现在大家面前的？”
“我的画像在他那里，他就可以命令我做任何事。”英国人端起杯香槟抿了一口，不太自在但轻描淡写地别开了视线。
“那就是威胁了，我不会做那样的事。”
“您会以更温和的形式，这很明智，”她放下酒杯叹了口气，沉默地思索了片刻，“只是一次舞会，好吧，我会去。我经历过更糟的事，但希望不会有下次。”
也许并没必要再继续维持维多利亚时代产生的定式思维，走在回去的路上时英国的年轻人对自己半开玩笑地说，毕竟眼下的姑娘们不必再继续穿足以令人窒息的束身衣，当下的礼服也不再像巴斯尔裙那样繁复。
然而真正的麻烦无疑提早上演了，因为多利亚纳听到身后传来一个轻微而沉稳谨慎的脚步声，也许从她进入城区的时候就已经开始。
最好是个强盗，那会是最容易应付的一种情况。可事实显然并非如此，身后尾随的人似乎训练有素，因此英国人在一处建筑工地前停下了脚步，并猛地回过头，希望在一个最适宜的地方把更坏的可能性扼杀在摇篮里：“找我有事？”
本以为对方至少会面露一丝差异表情，可那人只是从容地笑笑：“如
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