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崇京内有南北两座宫城，北宫为长生宫，南宫为宣明宫，方圆九里，宫阙巍峨，城墙高耸。两宫之间有金水相隔，河上有玉桥连接南北宫阙，内朝官员常常自此往返两宫。玉桥之上有飞卢栈桥，是帝王临朝的必经之路。
“皇帝居所在宫城，朝廷官署在皇城。”时人常常这样传颂，虽然寻常百姓从来没有进入两宫的机会，但巷陌间的小孩子也知道宫城就是长生宫，皇城就是宣明宫。两宫虽为禁地，凡是在明光街上行走，或者在高楼亭台眺望，都能看得见宣威殿的青瓦朱檐和鸣鸾殿的金光重顶，尤其在傍晚，殿顶的金光更与霞光连成一片，熠熠生辉，崇京人的那种皇城根下帝都子民的骄傲油然而生。
宣明宫的正中间是宣威殿，东侧是储宫和朝廷官署，西侧是园林和两宫卫士的驻所和演武场。昔年太祖青阳挚在此构筑百尺夯土高台，台基上建造四重大殿。最前端最大的殿堂叫做宣威殿，殿高十五丈，东西四十丈，华丽雄伟，是夏朝整个国家的标志物。殿前广场内，有六对熟铁巨兽，高约两丈，嗔目颔首，炯炯有神。太祖时将高台垒得过高，朝廷官员需要攀爬殿前二百级台阶才能到达大殿，因此每次上朝都需要提早在阶下等候常侍宣召。
此时，未及鸡鸣，皇城草木凝结露水，刚刚到殿下聚集的朝廷百官鞋履上都有些沾湿，诸官还未来得及互相问好，就听到阶上侍郎宣召，百官也来不及排队，赶紧动身攀爬。及至大殿，又见到皇帝青阳昊早已经在殿内坐定，散骑侍郎护卫左右，百官无不惊惧，赶紧前趋到御前，找到自己的位置站立听候。
平日里早朝，都是在日出后约一个时辰，百官吃过早饭整理好衣冠笏板后，在殿前等候一段时间方才上殿，但昨日午时有隅洲客卿返回崇京，晚上安西国又传来急奏，因此午夜三更时就有宫城内侍到各官署宅邸将主官叫醒，这才有了今天这样早的早朝。
青阳昊头戴冲天冠，身着玄衣纁裳，肃穆而坐。自十二年前继位以来，每日晨起研习经典，上午临朝治理国事，午后及昏与皇后、博士、尚书、议郎等人商议国策。帝王勤勉，内外朝堂也无不励精图治，崇京开设太学，州郡开设官学，地方举荐人才，丞相、御史大夫、太常考核官员。除了治政修明以外，青阳昊在经学上颇有造诣，每月四天宫学内向皇亲贵胄弟子传授《国策》，这是由太祖青阳挚亲自主持编写的经典，是使夏朝国体有别于从前历朝历代的治国之本。因此也为朝野清流士人推崇，被坊间传为“圣贤之君”。
青阳昊见朝堂官员基本到齐，说道：“今日召集诸公卿早朝，有两件事情亟待商议。第一件事，是隅洲客卿申公奎返回崇京，将公主少姜带来本朝做人质，向本朝称臣；第二件事，是昨夜接安西国公襄笃奏报，西方属国胡秦叛乱，谋害我朝使节。朕想听听诸卿就这两件事，作何看待？”
朝堂百官虽然早做预习，但禺国自夏朝立国之始就已订立盟约，客卿申公奎也在夏朝客居至今八十五年，由于两国所隔海峡洋流湍急，气候多变，两国间除了边贸往来以外，几乎没有人口流动，几十年来，禺国之于本朝几乎没有什么存在感。而胡秦之事自从纳为藩属也已有十五年，始终由安西国节制，人口商贸流动虽然频繁，但就军事统辖一应由安西国掌握，朝廷只管接收岁供。青阳昊见百官面面相觑莫衷一是，便示意尚书萧致将事情原委再做阐述。萧致年过五旬，须发斑白，是先帝身边的旧臣，早年担任县功曹，而后被举荐为郎官，先帝临终前侍奉左右，兼具才学，为朝野上下所敬佩，青阳昊即位后便任命他为侍郎、尚书。
萧致伫立殿上，朗声诵道：“禺国者，瀛人所立之国也。前朝升平三年，瀛洲灾变，瀛人举国北迁，史称“衣冠北渡”，国人多覆灭于炎海，十存其一，生者徙居隅洲焦土，始建朝云城，而后聚拢离散部众，自立国号为禺。国
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