包公演义

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    话说在王举正、包拯等台谏官员的一再弹劾下，最终，挨至皇佑三年春时，才使外戚张尧佐自奏请辞，解去宣徽、节度诸使职。此后不久，又知谏院包拯，右司谏陈旭，同知谏院吴奎上言兵部侍郎、同中书门下平章事宋庠，不戢子弟，屡为事端，况庠久居相位，殊无建明诸论。

    &ash;&ash;言及宋庠，初名郊，字伯庠，籍东京雍丘县。其生于太宗至道二年，算来今已将近耳顺之龄。于天圣二年，其举进士及第，时因在职殿中侍御史言其姓符国号，名应郊天。圣上以谕其事，遂改名宋庠，更字公序。

    宋庠入仕，初授大理评事、同判襄州。适逢章献皇后刘氏临朝主政，因获刘太后赏识，不久破格擢升为太子中允、直史馆。又迁三司户部判官，同修起居注，再迁左正言。

    至明道二年，刘太后驾崩，今天子亲政，擢宋庠任知制诰。曾有上疏建议科举应文武分试，被采纳。于后，知审刑院，兼史馆修撰。当时，密州一乡霸私自造酒，并杀人灭口，宋庠不顾时任宰辅说情，力判此乡霸死刑，大快民心。

    至宝元年间，宋庠以右谏议大夫充任参知政事。其为相儒雅，处事辄分别是非，故与重臣吕夷简不合；于庆历初，又因反对朝廷新政，从而以资政殿学士调知扬州。未几，遇其子交友不淑，与匪人同游，改知郓州，再徙知许州、孟州。

    至庆历七年，春旱，圣上采取东汉时以灾异策免三公之旧例，罢免当职宰辅，其余辅臣皆削一官，因此宋庠降为右谏议大夫。次年，除尚书工部侍郎，充任枢密使。

    至前岁，擢宋庠兵部侍郎、同中书门下平章事，复居相位，逾慎静以事，无所建树。近来，又因家法不严，纵容子弟过错，遂遭包拯、陈旭、吴奎诸人参劾。面对台谏官员参劾，宋庠亦即求退免。然圣上视宋庠无甚大过，迟疑未决之下，包拯又上言曰：

    臣等蒙陛下擢任处之谏垣，惟采取天下公议，岂能白贤不肖，敷闻于上。冀陛下倚任常得其人，以熙大政，不使贪冒非才者，得以胶固其位，害败于事，乃臣等之职分，陛下所责任者也。固不敢缘私诋欺，变白为黑，惑乱陛下耳目，动揺大臣爵位，以取奇誉，巧资身计，斯亦臣等所自信，陛下所明照者也。

    今论列宋庠自再秉衡轴首尾七年，殊无建明，略效补报，却阴拱持禄，窃位素餐，安处洋洋以为得策。然宋庠本意暗合天下之议论，复求解之际，陛下降诏未及断章，庠乃从容遂止其请，足见其固位无耻之甚，近乎于欺，陛下所深察也。且云无过则又不然，臣等窃以前代，至于祖宗之朝罢免执政大臣，莫不以其谟明无效，取群议而行。何则执政大臣与国同体，不能尽心竭节，灼然树立，是谓之过宜乎？当黜非如群有司小官之类，必有犯状挂于刑书乃为过也。

    前唐宪宗朝，权德舆为宰相，不能有所发明，时人讥之，俄以循默而罢，复守本官。宪宗聪明仁爱之主，德舆文学德行之臣也。当时罢免，只缘循默，不必指瑕末致罪名而然。至如祖宗朝罢免范质、宋琪、李昉、张齐贤，亦只以不称职，均劳逸为辞，未尝明其过也。近岁方乃摭拾细故，托以为名扬于外廷，斯乃不识大体之臣，上惑圣听，有乖举措，非所以责大臣之义。然宋庠岂无细过，臣等不言之者，盖为陛下惜此事体。臣等所陈，惟陛下圣度详处，若以为是，则乞早赐施行。倘以臣等为谤讟时宰，敢肆狂妄，亦乞治正其罪，重行降黜，臣等无任激切，竢命之至。

    对此，宋庠自识惭愧，无力辩驳，既再上表求去，乃不待答，复入视事。翌日，罢为刑部尚书、观文殿大学士、知河南府。

    先是，缘宋庠之侄宋乔，乃庠弟宋祁幼子，窃府上首饰、珍珠十数件，加以金五十余两，银近二百两，于雍丘赴许州欲赎怡香院歌伎沈红云。不料途中横生枝节，行经尉氏县时，金银、首饰被贼人所劫。
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