包公演义

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    话说至庆历六年元夕节过，包拯使团遂辞离契丹京师，又是一路的跋山涉川，沾霜沐雾，南下归宋而来。虽然时光流逝，冬去春回，沿途景致自是别有一番意趣，以及感触各地方官场风情，皆无所记述。只说包拯、钱暧一行踏入京畿地域时，渐渐已是草木葱茏、鸟语花香，燕子衔泥的初夏季节。

    这日，钱暧、艾虎伴同包拯所乘之车轿，骑马领路而行。将至封丘陈桥驿时，远远见得二男子，各有挎一包裹，却不入酒家、客栈，就借着黄昏黯淡，左瞻右顾，鬼鬼祟祟欲于桥间交涉。因遭遇包拯一众人马惊动，二人便极力伪饰，装模作样的先后离桥，步出驿道，隐蔽河岸树林中去矣。不料艾虎追随包拯多年，颇受熏染，有觉察二人形迹可疑，遂使眼色谓钱暧道：

    那二人如此诡秘，必有蹊跷，钱兄可有意同在下前去拿之来见大人？

    或许钱暧亦对此心有猜测，故甚是默契，径直驱马向前，不时捉将那二人连同包裹入陈桥驿来见包拯。包拯视一人身上粗衣，脚下麻鞋，一副獐头鼠目，神情狡黠模样；且耳后留剌字，是个有盗窃前科之徒。问姓名曰祝圣八，于包裹中见碧玉鸾钗一支，金手钏一对，金首饰一副，银妆盒一个，银钗数双，并牙梳、铜镜诸闺阁饰物，明显又重操旧业，非正途所获财利。

    视另一人虽身着锦衣绣服，头戴一顶罗纱巾，却不太相称其淡黄面皮，鹘眼凝睛模样；然其处变不惊的态度，倒是颇有世面履历。问姓名曰饶贵，于包裹中见不少的散碎银两，看来是个捣鼓贼赃之客贾。故而，包拯无须细究情由，吩咐就馆驿拘管一宿，明日押回京城，当移交开封府发落。

    然此陈桥驿乃当年太祖黄袍加身，开创大宋基业之地方。馆驿建设虽未必恢宏，但坐落郊畿，又是北通河北路之咽喉，却少不了几分热闹与奢华。且驿中有一株枝干曲折，长势蓬勃的大槐树，据说乃当年太祖亲系战马之所在。经驿官言语，促使包繶、艾虎诸人新奇之情油然而生，遂将就傍晚的残晖，同时包拯、钱暧亦免不得应邀游览观瞻一番，不必赘述。.

    且说次日午后多时，包拯、钱暧一行终于回至京城。&ash;&ash;这一往返已是大半载光景过去，有得亲人迎来相见，彼此关怀问候，自是温馨不已。然包拯一面差派艾虎携赃物、银两，带人将贼徒祝圣八、饶贵解赴开封府交割，一面打发去一些善意之寒暄、客套罢，便领同包繶归回寓所。未曾想，寓所是关门闭户，冷清异常，开门入屋，屋内陈设如故，然沉寂日久，仿佛倾诉着一桩不好的变故，直叫人不安思绪涌上心头。幸而院公闻得动静，出来说话，方知晓于正月初，因岳丈董浩突然病卒，夫人董氏获知不幸，忍着悲伤之情，匆匆携小女包颖、包蕙，于欧阳春妹妹陪同下，并丫鬟小玥等一行赶赴南京而去。

    获悉此情，不仅包繶满面凄戚，使包拯想及未能亲送岳丈大人最后一程，更心下衋然，但于事无补，何况国事、家事不能兼顾，亦无可奈何。待晚些时候，艾虎回转，前来面见包拯，免不了有将事情言语于他。这艾虎或许想念妻子，当即请示至南京看视，包拯想想的确该通个消息，得艾虎走一趟堪可两全其美了，自是应允。遂事隔一夜，天明艾虎又不辞辛劳，告别包拯，骑马而去。

    然包拯回朝后，则根据北使契丹之观察，鉴于契丹之心殊不可测，又深虑近边控扼之地，一路武臣未甚得人，但售进市恩，结挟弭谤；加以边备未完，边廪未实，茍有骚动将何取济？故上疏建议朝廷少孳浮议，当致力于充实边境守备，精选素习边事，擢有武艺将材可用者任之，专责抚驭、训练将士之术，以应对边境突生危害。&ash;&ash;议者虽云盟誓坚固，多年来安堵如故，况巳然之兆不可不预，唯愿有备无患，缓急不至败事

    对此奏议，朝廷当时真未必积极正视之，倒是乘兴调任包
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