包公演义

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    话说只因济州官吏名不副实，断案不谙法理，又或者京东路按察要员掉以轻心，再加之开封府尹徒居其位，以至裁钜野县经正姑一桩错案上达圣听。故此，不仅促使包拯诸人充任三司使，抵济州核查实情，扭转冤判；更促使包拯上疏针砭时弊，祈求朝廷慎重选任地方官员，淘汰庸昧巧诈者流，可省却民间多事。

    当济州事务毕，包拯一行辗转返回京师，不觉可见秋叶飘落，金商已至。然回京未久，时值八月，经朝廷考量，圣上又委任监察御史包拯为正旦使，并擢西京作坊使钱暧为副使，将出使契丹，致贺来年之元旦佳节。

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    对此，包拯并无探问，只是忖了忖言道：试想涉案者彼此至亲，若无实有，岂肯揭控此等家丑？&ash;&ash;除非不良者，可能诬讦至亲耶？

    闻包拯之论言，使在座北安州官员不但无以驳诘，仿佛豁然开朗，啧啧称道之。

    隔日，包拯使团辞北安州，东迄泽州，临近岁除，终于北抵契丹中京大定府。&ash;&ash;此路程虽则二千余里，盖使团行动迟缓，昼行暮息，多余酬酢应对，况风雪载途，昼短夜长，少缺走走停停，可谓领教到各地方官员之政治风气，亦饱览到北方秋冬山水之季节风貌。

    当包拯使团到达契丹京师时，早已有契丹伴使&ash;&ash;起居舍人耶律良领诸官吏迓之于城门，遂相引入城，下榻于契丹国信所。此后，或许念及包拯、钱暧一行跋涉日久，身心疲乏，不宜多有安排，何况年节将至，无暇他顾，只将酒宴款待，不周之处亦难免有之。幸好包拯本性恬澹寡欲，不拘小节，虽身处异域，反倒享受几日难得的清闲。然于国信所相贺除夕过去，便是南北举朝同庆，彰显风采之元旦大朝会。但见皇城宫廷法驾，旌旗仪仗迎晨风烁烁；文武百僚精神抖擞，华衮佩鞢映寒辉熠熠，其排场盛大，俨然不输大宋气象。

    当日，包拯、钱暧诸使者亦在伴使耶律良引领下，前往气势恢弘，建造壮美的契丹皇城大殿致贺兴宗耶律宗真，赠以大宋贺礼诸事毕，又耶律良陪同下返回国信所，以及次日，兴宗皇帝赐国宴待之不提。

    至初三日，因请于校场参与礼仪射击比赛，有现年二十四五岁的契丹皇太弟，秦王耶律重元，自恃善骑射，挑事于正旦副使钱暧，比试箭术。随后，见耶律重元纵马驰骋，箭箭直取靶心，确实技艺惊人。幸而钱暧亦非是等闲之辈，跨马上场，接连将箭欺耶律重元前箭而下，赢得艾虎领头为此喝采。不料，一来当日兴宗亲临，二来校场观者如堵，使契丹方面感情未博得颜面，竟惹事于秦王幕僚凌晷，执意衅艾虎一较剑术高下。既是这般，艾虎又岂能示弱，自当取剑奉陪之。于是来去近百余合，初时凌晷逞能，勇猛相攻，艾虎则以守为攻，从容周旋，少间识彼剑式。但艾虎大概顾及情面，无意强取彼就范，可怜凌晷却常常穷于招架矣。最终，在包拯与兴宗的先后督趣下，双方及时收剑，算是不分伯仲了局。赛后，兴宗更各有赏赐，此举虽未必公正，只意在以释嫌隙，促使敦睦，不必细述。

    却说一日，伴使耶律良与副使&ash;&ash;契丹典客刘赟，引领包拯、钱暧、艾虎、包繶多人游览中京内城，感受建设模式有效仿大宋东京汴梁之兴趣。不多时，当漫步至内城正南门&ash;&ash;阳德门外东侧，其峭拔壮丽，巍峨矗立之大宁塔下，驻足南视，观玩景致。忽而，副使刘赟挪动两步，于包拯一旁蓄意问道：

    闻雄州新开便门，乃欲诱我叛人，以刺疆事耶？

    闻此昭彰刁难寻衅，包拯遂直言相驳道：涿州亦尝开门矣，刺疆事何必开便门哉？

    真是一语切中肯綮，令刘赟无以言答。好在耶律良恐局面弄僵，尴尬难看，赶忙打了圆场，勉强敷衍过去了事。

    又一日，包拯父子随耶律良辗
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