包公演义

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    话说经过包拯诸人努力下，总算不失公道，使蔡州作女干犯科之官吏得以惩处，为虎作伥之走卒得以收敛。当包拯此行事务毕，渐渐已是深秋，却获知许国公吕夷简在京病逝，圣上于禁苑中为其服丧发哀，并辍朝三日，下令有关恤典从优，追赠太师、中书令，赐谥文靖。不想未及一月，又获知太子太师陈尧佐忽驾鹤西去，享年八十二岁，朝廷追赠司空兼侍中，谥号文惠。蔡州知州陈述古为其长子，闻之哀恸，忙辞官归乡主持大事。&

    此时许氏惦念丈夫，亦顾及不了许多，便留下小儿，谢过王婆，登轿而去。不想那轿子直将许氏载至城东汴水码头来，许氏下轿却是官船俟候迎接，见事有蹊跷，慌忙问道：

    不是说我丈夫病倒在姚府医治，为何接我到此？

    许氏知事情不对，急着要回转王婆店去，却遭尾随而至的王婆阻止，并持事先伪造有一纸婚书在手，言道：好叫娘子得知，彭官人因他穷了，怕误了娘子，故此把娘子出嫁于姚相公，今姚相公任谷熟知县，又无妻室，娘子今日便做奶奶可不是好！彭官人现有八十两婚书在此，娘子看是不是？

    许氏见此，低头无语，只得顺那姚知县上任去矣。当日应凤归来王婆店中，不见许氏，遂问王婆原故。王婆连声叫屈道：真个好心没好处，今日午时，有人来说官人病倒在州桥南街上，老身上楼告知娘子，娘子便随来人前往南街看视官人，还将孩儿留与老身照顾。说话间去牵出在房间坐地玩耍的小儿来，又道：然老身安知此事之真假，如今休要捏造不见娘子，想诈取老身银两是否？

    无奈具状府衙，却各执一词，不得详实，终究无处根勘下落。那应凤又因身无钱财，只得小心别过王婆，领了小儿含泪而去。然应凤仍身无所倚，只得照旧于州桥南街摆摊卖文鬻字，以求生计。晃晃已过半年，大概于今年夏时，一日，得吏部许郎中偶然步至州桥南街，见应凤携一小儿于街边设摊卖字画，难免吸引近前来视之。因赏识应凤书写字体娟秀，笔势鸾飘凤泊，潇洒脱俗，一时闲话几句，使许郎中得知应凤乃守选之人，又获悉彼此乃登州同乡，自然亲近许多，于是收拾起摊位，相邀至茶肆说话。进而，应凤更将因身无盘费，只好留京听候，以卖文作字度日，使得内人被拐之苦情泣诉一番。许郎中听闻，亦不过空生叹悒而已。但念及乡里情分，有心扶持他一二，许郎中遂向应凤问道：

    彭贤弟既是戊寅科进士，可将文引来看否。

    应凤在胸前袋内取出文引，与许郎中验看，果然是实，随后却将话宽慰于他，见天晚姑且各自告别离去。次日许郎中至吏部查实，见应凤选期在是年秋末方到，又提议应凤近日可具告远方词一纸，以便从事，早日就选。

    应凤得知大喜，忙写词上吏部具告远方，许郎中径除他做谷熟县县丞。应凤领了凭前往王婆店中辞行，王婆有心，特地问道：彭官人恭喜，今选得哪里官职？

    应凤答道：谢王干娘惦记，是谷熟县县丞。

    王婆闻此，忽心中惶惶无计，忙转而问道：彭官人几时启程？&ash;&ash;在老身店中逗留数月，多有怠慢。今取得一件青布衣相赠官人，老身把五色绢片代小官编了头上髻子

    那王婆一面说话，一面收拾起衣裳交给应凤。应凤接过包袱，回道：不劳干娘动问，在下明日就行。

    待应凤相别去后，王婆遂唤亲弟王明一来。意图亲弟为己从事，竟诓骗道：前日彭进士得官，闻许郎中把五百两金子托他寄回家里，汝赶去务必杀他取来。所劫钱财，汝拿二份，老身受一份，如何？

    这明一虽非十恶之人，然受那许多金银的诱惑下，就依了言语，星夜赶到城东官道偏僻之处拦截。待天明应凤至，明一手握大刀，忽地跳将上前，喝道：

    汉子休走！今将那五百两金银留下，便可饶汝性命。


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