包公演义

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知无不言。

    对此，祖员外顿了顿，竟叹声道：地方官员无视法度，鹰犬自为虎作伥，甚鬼魅之祸患也。&ash;&ash;就山林鬼魅事，据乡人传言，乃城中花府已故女儿花如玉之亡魂，亦不知真假。说来，吾与花府还多有交往，可怜花长者越不惑之年时育此一女，自幼十分疼爱，视如掌上明珠。至去岁秋冬时节，忽有一日蔡州驻泊都监阎士良登门花府，只为认花长者之女为义妹；不想事后未及一月，不过桃李年华之花如玉却暴毙闺阁。常言生死有命，富贵在天，花长者夫妇痛不欲生，终回天乏术矣。尚且早夭之人难免怨气凝聚，视为不祥，花长者夫妇也不敢过多惊动，就葬爱女尸骸于卧龙岗西北蟾虎寺侧，但愿寺庙暮鼓晨钟沐浴下可抚慰亡灵。岂知，下葬当日，花府门人潘辛就失落山林，自此杳无踪迹。不久，花夫人携婢女画眉往蟾虎寺焚香祈福，因画眉服侍花如玉多年，主仆感情深厚，加之胆识过人，途间恍惚有见姑娘亡魂，逐之无处可寻，当夜画眉却暴毙蟾虎寺，追随主子而去。&ash;&ash;事情或许耳食之言，然布散渲染，近月来殃及至僻庄，已无过客肯在此夜宿矣。

    听罢祖员外所述，只觉整个事件迷雾笼罩，于连缀的不幸下是否有过多巧合。包拯正思量花府门人潘辛何以迷失山林，下落不明；而驻泊都监阎士良登门花府，特地认不过桃李年华之花如玉为义妹，恐也事出有因、居心叵测。这时，却闻一行之人有言道：

    虽则鬼魅之事使庄园经济困顿，但祖员外不受钱财得失所羁縻，更显祖员外豁达气度也。

    然祖员外尚未言语，得艾虎似乎只为撇开其话题，反而有些戏谑道：大人，如今天色已晚，城门已闭，当真逗留此岗下庄园，万一鬼魅有意，恐怕难逃劫数矣。

    若非艾虎提及，可能还未必注意，的确客堂中已经撑起了灯火。接着，有人将就艾虎之言刻意问道：艾少侠仗剑在手，众人不得近咫尺，何惧一身故之少女耶？

    艾虎闻其言，郑重回道：常言曰：‘明枪易躲，暗箭难防。’何况鬼魅来去无踪，绝非在下擅长之道，若得师伯公孙策至，倒是容易应付。

    对此，因不识者好奇心驱使，有探听公孙策之事迹，又难得祖员外阅历丰富，就不免海阔天空，闲侃些虚无缥缈之事。渐渐夜色已深，于是相互辞别，各自归客房歇息，不必细说。

    次日将近午时，经包拯相请祖员外，领同艾虎、包兴几人将冒险深入卧龙岗，前往蟾虎寺一带查证虚实，探求真相。当步入岗岭，但见树木参天、花草荫郁，鸟雀其间追逐鸣啭；涧流清澈、曲折灵动，其实好一方秀丽天地。却因鬼魅害人之事萦绕山林，更增添了不少诡秘色采。且在路途间，又因有人就蟾虎寺命名心生好奇问之，引起祖员外的兴致，有将蟾虎寺之古老来历与同行诸人介绍得一番。

    相传，很久以前，蟾虎寺一带岗高林密，沟壑纵横，四周氤氲笼罩。于陡峭涧溪、岗岭密林间，有蟾游于壑、虎伏于隅。二兽结伴而出，害人无数，以致方圆百里谈虎、论蟾色变，进京官道无人敢走。

    至东汉永初年间，得道天竺高僧智渊大师率弟子云游四海，路过古蔡境，闻蟾、虎二兽之害，为保此地太平，遂幻化法身，降服二兽。当二兽退去，忽见上空紫气升腾，于岗岭环抱间隐约映现莲花高台，盆中显露一碧眼金蟾和一猛虎之幻身法象。智渊大师通晓天机，见此乃风水宝地，甚为惊喜。为使蟾、虎二兽不再为祸人间，当即合掌礼拜，率弟子在此筑寺修行，并定寺名蟾虎寺，以镇服二兽，教化众生，弃恶扬善。

    听祖员外讲完蟾虎寺之神异传说，包拯、祖员外一行已抵蟾虎寺不远处安葬花如玉之墓地，一侧还陪葬着追随而去的婢女画眉坟冢。因将近一载的物转星移，坟墓上已杂草滋长，淹没去了不少的悲凉痕迹
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