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户长立刻挑选十几名精壮汉子，依照方法挖坑埋石。公务繁忙，宋厚德带着众官员回去县衙，一路上面色却是阴晴不定。
宋翊不知父亲是何态度，回家后便安安生生的继续去看《资治通鉴》。
过了几月，朝廷传来旨意：听闻东明县突现奇石，特命知县宋厚德亲自押运奇石由水路运往京城。
紧接着，负责花石纲的官员也来到东明县内，当然免不了一番勒索敲诈。
宋厚德本是个耿直的人，向来看不惯此等行径。兼之为官清廉，没有多余钱财去打发这些蛀虫，本意便不愿应承他们。
县丞刘文勇却是商贾出身，前几年花千两银子上下疏通买了一个县丞的官职，为人却是十分圆滑老成，上任以来虽未大肆敛财，却也没亏待了自己。
当时，大宋官场大抵如此，宋厚德清者自清，刘文勇没有太过出格，他也就睁一眼闭一眼，所以两人相处还算不错。
宋厚德文人出身，虽然秉性耿直，带人却很有礼数，虽是自己下属却从不轻贱刘文勇。
刘文勇也是求财不害人，又分的出上下高低，自己没有功名傍身前程渺茫，宋厚德这样的上司哪里去找？因此，平常也是对宋厚德极尽维护。
刘文勇生怕宋厚德触怒上差惹下麻烦，于是私下劝说道:“花石纲是今上钦点的供奉，私下里都是大太监梁师成亲自负责。这次到咱县督办花石纲的太监李存旺就是他的心腹之一，咱们还是小心为妙。
我知官人两袖清风，自然不必您亲自出面，一切由我打点，您只需场面上奉迎一下即可。”
宋厚德叹道:“历来听说花石纲劳民伤财，朱勔等人借机敛财为祸江浙一带，所幸从未到过京畿路。今日一见，果然酷吏如虎。屈屈几人，本县已然难以应付，可想江浙百姓如何困苦。”
刘文勇立刻紧张地说道:“大人莫要声张，以免引火烧身呀！皇上历来看不上咱们这边的花石，也不知是哪一个将此事夸大其词，今次皇上只是心血来潮，咱们只要将这几个人小心打发了便再无祸事，大人勿动肝火，免得授人以柄。”
宋厚德也知事关花石纲的确难以违抗，只得轻叹道:“那就有劳县丞费心了。”
刘文勇自去联系乡绅大户筹集银钱，打点诸位主事官员。此是公事，刘文勇自然不会掏他自己腰包。
诸官员得了好处，满心欢喜地私下数钱，也自然不会多说什么。唯有李存旺太监心性，心眼小得很，最怕别人瞧他不起，又自持有梁师成这个大靠山给他撑腰，处处都要抖威风。李存旺来时看到宋厚德面有不悦之色，便要寻个机会刁难他一下。
李存旺面相猥琐，说起话来阴阳怪气，见了宋厚德颐指气使地说道:“现在船就停在黄河边上，皇上急着要看奇石。我们只管运输，你今天务必要将石头挖出来，否则惹得龙颜大怒，你一个小小知县恐怕吃罪不起。”
宋厚德见他如此狗仗人势当场便要发作，却见刘文勇在一旁一个劲地使眼色，心中忍了又忍，终将一口气咽到肚里。
回到府邸，宋厚德又与刘文勇商议道:“李存旺这厮，实在故意刁难。这块巨石有几万斤，深埋在坑中无处着手，将它弄上来绝非易事，短短一天怎能完成？”
刘文勇回道:“我已将李振旺打点好了，他现在也就是抖下威风要个场面而已，老爷不如摆下酒宴与他说和一下宽容几天。”
宋厚德又要发作，宋翊猫在门外听得明白，此时转进屋来说道:“父亲我倒有一个方法。”
宋厚德听到宋翊说话好悬没把鼻子气歪了，训斥道:“你又来添乱！”
刘文勇却在一旁劝道:“老爷莫急，且听令公子将话说完，我倒觉得令公子奇思妙想层出不穷。”
宋厚德气道:“你还要捧他。宋翊，你说！如果是馊主意
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