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也年纪渐长，青春不在，阁中后起来的这批花魁娘子们，姿色都是个顶个的艳丽。近些时日来，不知怎的，来我屋中听琵琶曲的恩客没有从前那般多了，质量也是一波不如一波。以前来得十有九是文人骚客，而今却尽是些附庸风雅的憨俗之辈。从前的恩客也各自成家少来光顾，妈妈紧着催我接待过夜的恩客。好几个夜里，人走茶凉，我都是哭醒的……”
原来芸姝也到了花无百日红的年岁了。
说到伤心处，芸姝忍不住抬手揩了揩脸上的泪，管聘起身走到她跟前，伸手拍了拍她的脊背以示安抚。
抽泣片刻，芸姝渐渐平复好心情，从她怀中自下而上地抬眼看她，眼里又隐约酿起笑意：“所以我如今想着，倘若霍城能将我赎回去，不乏是桩美事。一来既你是大娘子，那日后想必定然不会苛待于我。二来等你嫁过来，我也可以在院中帮衬你管家理事，让他的宅院安宁。我们姐妹齐心，既能相互作伴解闷，又能共同伺候好他，我一想到这里心中就觉得高兴。”
芸姝没过过宅院的日子，所以想得容易，说得也轻巧。
自古以来，高门深院里除了无休止的内斗就还是内斗，今日的芸姝尚且能维持自省欢脱的心态，待到他日一脚踏进了府门，过上只围着一个男人打转的枯燥日子，难保她不会变成第二个管柔或者主母。
深宅大院从来熬人心血。
最重要的是，管聘打一开始就没想过要让霍城的家里好过。
后宅还是前院，她都想能搅弄得霍家不得安宁。
甚至彻底天翻地覆才好。
芸姝现在要和她一起进去，无疑是自掘坟墓。
眼见管聘的神色有些纠结，芸姝以为她是不认同自己的话，有些迟疑地松开了环住她腰的手：“瞧姑娘这个态度，似乎是不愿意了？”
回过神的管聘低头对上她的目光，又不忍驳斥了她的心意，更不愿就此失去一个好友，于是脸上强撑着提起些笑意，轻声安抚道：“没有，怎么会呢？霍家的深宅大院一定很是寂寞，我初来乍到定是难以立足，若有你从中斡旋帮衬，那自是再好不过的了。只不过……”
她定定地看着芸姝的眼睛，诚恳问道：“你真的能做到对我全无芥蒂么？”