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纱幔后传来一声悠扬的玉磬声，李芳便高声道：陛下有旨，有事早奏，无事散朝
大家好容易才逮着嘉靖一会，哪能这就让他跑了，吏部尚书吴鹏忙不迭出列道：启奏陛下，臣有事。
铛一声磬响，李芳便道：讲。
遵旨。吴鹏道：微臣查阅百官花名册。察刑部尚书何鳌，已连续病休一年有余，致使一部尚书等于空悬。按规矩，应当以病老不堪用罢其官，另选贤能任用。
李芳问道道：严阁老以为如何这其实是代替嘉靖问的，每次都是重复一样的话，嘉靖都懒得说了。
回陛下。严嵩扶着绣墩缓缓起身道：何鳌确实是能吏，可惜这些年来缠绵病榻，一年中倒有十个月在养病，就像吴吏部说的，一部尚书近似空悬，长久以往确实不是个办法，臣也建议，让何部堂荣休致仕，至于刑部尚书一职，还是另外选贤吧。
听完严嵩的话，李芳又问徐阶道：徐阁老，你怎么看
徐阶赶紧拱手道：回陛下，臣以为，吴部堂说的对，严阁老说的更对，这刑部尚书一职，确实应该重新考虑人选了。何鳌退休，本来就是理所应当的事儿，就连他本人，也递了好几次退休折子，只不过皇帝一直挽留罢了。
见三位重臣异口同声，李芳又扫视其余的官员，问道：诸位大人以为如何众人都不表态，李芳便不再看他们，把目光投向了纱幔。
过了一会儿，便听铛地一声磬响，李芳立刻拖长音道：准奏
至于继任的人选，惯例由首辅推荐，严嵩果然举贤不避亲的，推举了刑部二把手，左侍郎何宾继任。
徐阁老，你可有人选李芳轻声问道。
徐阶有样学样道：回禀陛下，臣推荐太常寺卿严讷，此人公正严明，谙熟立法，足以胜任。
还有别的人选吗。李芳问众人道，百官全都哑巴了，他们知道，自己推荐了也是白搭，待会廷推时，还是严党徐党说了算。
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然后便是红豆绿豆大比拼。张四维和徐渭取来了红豆和绿豆，给每位大人各发一粒当然徐阁老和严阁老各有两粒。吏部尚书吴鹏道：红豆代表何宾，绿豆代表严讷，开始吧。：徐渭便端着个陶罐。在大人们面前走过每位大人都伸手进罐子里放下一粒豆，谁也不看红还是绿。
转了一圈回来，徐渭将陶罐交给吴鹏，吴鹏拿到严阁老，徐阁老，还有李芳面前，四人一同点数。
一共三十六粒豆，数来数去，最后是何宾以二十比十六胜出。
结果一出，严党众人一下得意洋洋，徐阶这一派的脸色顿时难了看。严阁老虽然不苟言笑，却也看似不经意的瞥一眼徐阶，像是在说，小样儿，跟我斗，还嫩了点。
徐阶低下头，退回朝班站好，仿佛波澜不惊的样子，心中却打起了鼓刑部尚书之争，对双方实力来讲，其实无关痛痒，但却是双方较量的预演三十六粒豆，除了他跟严嵩的双份之外，共三十二颗，代表着大殿之上的三十二位高级官员，其中他这一派的有十一人，严嵩那一派的有十五人，中立的六人至少表面上如此。己方要想不败，就得争取到至少五个中立分子的支持。这看起来有些难，却并非不可能，因为徐阶相信，那六个中立分子，对严阁老的恶感要大于对自己的。
事实上，这几日他降尊纡贵，亲自走访过这六位官员，并得到了他们的亲口保证，所以才有信心站在这里，跟严党拼一拼的。
但结果出来了，自己只得到十四人的支持。中立阵营出现了五五分，六人完全抵消掉了，如此一来全看双方本来的实力对比，这样自己本来在劣势，结果还是在劣势，没有任何改变。
这真是道高一尺魔高一丈啊徐阶心头涌起一
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