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帮助，的确是会很有利於曹幹在河北立足，这门亲事已经定下，再取消那时不可能的了，曹幹也没了办法，只好说道：“看来只能再劳烦戴大兄一趟了！”召来戴兰，将事情与他说了，请他再去昌邑，当面代曹幹向刘小虎解释。戴兰欣然应命。
三四日后，戴兰到了昌邑，求见到刘小虎，把耿纯代为曹幹与刘杨家定下亲事此事原原本本，与刘小虎解释了一遍，奉上曹幹亲笔所写的一封书信。刘小虎展开信看之，信很短，只一句像是诗的话：“身无彩凤双飞翼，心有灵犀一点通。”遂乃刘小虎掩信笑道：“我岂是不识大体者？戴公，请你将我回书转呈曹郎。”亦亲笔写了回书一封。戴兰持书信而还定陶，呈之奉与曹幹。曹幹视之，刘小虎的回书也很短，也是一句而已：“愿得一心人，白头不相离。”此却前汉卓文君之诗也。曹幹提着的一颗心，由是放下，对刘小虎更加敬爱。
有了刘杨和巨鹿郡的一干豪杰支持，河北已然可入。
便於转年开春，与刘小虎婚事成后，为不误农时，又等春耕忙了，留下刘小虎与曹丰坐镇定陶等郡，四月底时，曹幹上书一道，请得了刘盆子、樊崇的同意，及刘盆子“令取河北，凡从附者，俱加封赏”的诏书一道，亲率两万步骑，出东郡，渡黄河，入进了清河郡内。
曹幹威名远扬，复有建始帝刘盆子的招降旨意，并在曹幹兵入清河郡的同时，巨鹿群豪、真定刘杨各皆起兵，一起打出了迎接曹幹入河北的旗帜，几部人马共计万余，——单只耿纯其族的子弟、徒附等就有三二千之多，进至到了巨鹿郡与清河郡的接壤处，遂清河郡的河北义军之五校部，未做迎斗，便即投附了曹幹。如此顺利，也是曹幹未有料到的。大喜之下，曹幹再次上书刘盆子，为五校部的渠率高扈等请得了官职的任命，令高扈等依旧各自率其本部。
兵在清河，与百姓秋毫无犯。厚待投从之众、军纪严明不犯百姓的名声不翼而走，旬日之间，清河已定。刘杨等率部与曹幹会於清河之郡治青阳县。见罢曹幹，刘杨退与兄弟子侄们说道：“幸亏得了伯山的话！曹公英武绝伦，帐下精卒虎将，谋如张曼、番侃等者，皆人杰士也。定天下者，必曹公也！”次日再见曹幹，通过耿纯代说，正式提出了已定下的婚约。曹幹并无推脱，当场应之。刘杨知曹幹已与刘小虎成婚，又见曹幹确实出众，担心夜长梦多，催促耿纯与曹幹说快些完婚。就於六月初时，接来了刘杨的女儿，曹幹与之成婚。
婚事定下，刘杨心中安稳，愈是不遗余力，为曹幹在河北鼓吹呐喊。
却河北义军，虽有数十部之多，大的无非也就是铜马等几部。大多数的小部义军，或慕曹幹威名，或贪官职赏赐，或因刘杨、耿纯等的影响之故，络绎来投。到六月底，曹幹在河北之部曲，已从初入河北时的两万众，扩充到了四五万人。这四五万是不带老弱的，俱为青壮。要再加上随这些来投的小部义军一同来的其之各自随军妇孺，计近十万众矣。声势之壮大，整个河北为之震动。唯只铜马等大部之河北义军，则是俱无来投之意，仍各观望。
耿纯於七月初，进言曹幹，认为到了进一步在河北拓地的时候，建议曹幹宜可先再遣兵攻入巨鹿。巨鹿一则与清河接壤，方便攻取；二则巨鹿是其家乡，而且真定也与巨鹿接壤，靠其家在巨鹿的影响和刘杨在真定的影响，也较容易攻取；三则位处冀州之中，将之攻下后，冀州之余郡即可从容收拾。曹幹赞成他的意见，即筹划进攻巨鹿。而於这时，一则消息自南阳传来。尽管这个消息，曹幹心中早有准备，听完详情之后，依然是不禁感叹：“南地英雄，唯秀是哉！”这则消息，正即是刘秀力挽狂澜，亦寡击众，在昆阳取得了大捷之此讯。
在南阳的诸部义军中，刘秀并不很出名，耿纯等此前哪知刘秀是谁？听得曹幹给了他这么高的评价，耿纯笑道：“终
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