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商舶还在，海上贸易的巨大利润，总能让人忽略其中的风险，前仆后继，铤而走险。因此，商舶租赁成为沈家维持生计的途径之一。
“沈家还有一船坞，可以接造船的委托，足以让小叔的仕途一路平坦。”
沈家有多少家底和能耐，杜且一清二楚。
沈老太爷终于抬眸望向杜且，“严儿走时，我给了他一艘福船，乃是当时最为昂贵的商舶。而仅剩的商铺和田产，总该给容儿留下。往远了说，严儿和容儿的父亲，也是我唯一的儿子十年前出海，船毁人亡，我老头子赔了半生积蓄。沈家近十年来颗粒无收，严儿却执意再度出海，一艘当时最为精良的商舶，已是我沈家船坞最昂贵之物。他父子二人从未考虑过后果，却让我这个半截身子入土的老头子拿沈家全部身家去偿。我自问对他父子已做到身为沈家大家长的责任。但死者已矣，我总要为容儿考虑，为沈家考虑。”
“翁翁倒是给妾指条明路。”
沈老太爷的态度摆明了，就是不想拿沈家的家底填沈严欠的债。再直白一些，沈四海死后，沈家的家产若是一分为二，沈严已经拿走福船，剩下的都该留给沈容。
生年不满百，常怀千岁忧！
道理是没有错，可总不能赖账不还吧！
杜且垂眸含笑，事不关己地说道：“总不能闭门谢客，由着那些掌柜三天两头围堵在门口。横竖，欠钱是大爷。”
沈老太爷轻敲桌案，即便是他现下缠绵病榻，可精于算计的脑子并没有受损，“你进门后，老朽为表高攀你杜家，三年来捐了十艘战船以资海战之用，其余粮草辎重也不在少数。沈家所剩无几这点家底，为你填进去不少。你这个沈家的当家主母，也总该为沈家尽点绵薄力。”
杜且依然神情不变，她当然知道这场姻缘是一桩交易。她是赵宋宗室置于沈家的抵押物，而沈家也确实把她贡起来。但凡是南外宗开口，沈老太爷从来没有拒绝过。沈家每次动用大笔的支出，都是她经手。她心中也清楚，沈老太爷如此爽快，是在为沈容日后铺路。
沈老太爷扶着桌案站了起来，给了杜且一个拒绝不了的条件，“你若是能不动沈家家底，替沈严还清债务，老朽可以放你离开沈家，让你回家与父母团聚。”
杜且倏地抬眸，眸中闪过一道微芒。回家，回临安去，回父母身边去，这个诱惑太大，三年来她没有一刻停止过对家的思念。
但她很快垂眸敛去所有多余的表情，恢复一以贯之的清冷无波，“翁翁这是何意，妾不明白。”
“律法有云，夫三年不归者，妻可另嫁。你与沈严并无夫妻之实，又有杜家显赫家世，为何至今三年有余，你还不得不留在沈家？”
姜，终归还是老的辣，始终捏着杜且的七寸。
“老朽明白，你有不得不留在沈家的原因。但只要有沈家的放妻书，谁也不能阻你自由离开。”
“当然，你把沈严的欠债解决干净，保沈容他日高中，还有丰厚家底，老朽不会食言。”
这时，门房来报，东平王妃遣女使前来探望杜且，眼下正在偏厅用茶。
杜且为了不让自己看起来太过狼狈，薄施胭粉，即便是新丧寡居，她也不能失了仪态。
东平王妃这个时候遣使前来，时间选得如此精妙，不得不让杜且有不好的预感。
果不其然，女使行过礼便道：“王妃要妾告知大娘子，泉州城的商户已经闹到知府衙门，白纸黑字都是沈严的借据。娘子若是闭门不出，知府可按律处置。到那时，大家面子上都不好看。娘子乃是朝堂甄选赐婚的宦官之女，可为士族之表率，当知眼下北方战乱频仍，朝堂南下偏安，对市舶之利、对泉州的各路海商多有倚重。若是娘子执意欠债不还，东平王也只能是依法处置，不能再护着娘子。”
杜且微扬的
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