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姨妈不禁担心起来。
贾琏夫妻二人也心思各异。
凤姐暗自埋怨，柳二郎也是的，跪一跪怎么了？府里大老爷二老爷见了不也得跪么！不过，瞧他云淡风轻的，似乎完全不当回事儿，必有倚恃，更显气概，胜过琏二何止一筹！便觉得自己把身子给了这般人物，倒也不算吃亏。又想起当日种种亲密，不禁脸红耳热，凤姐急忙转移念头。
贾琏站在柳湘莲旁边，面无表情，心里暗爽——柳二郎总是顺风顺水，这下可算尝到自己这位向有“宽仁慈厚”之名的婶婶的厉害了，不知他们二人以后会怎样相斗相杀呢？又会是谁输谁赢？这可真叫人满怀期待呀！
宝玉坐在贾母腿边儿的脚踏上，听了柳二郎“悲惨”过往，倒有几分同情，不过这会儿没人他。
贾母说完，太妃也回过神儿来，明白二人必是存了旧怨，王夫人之举并非仗义执言、维护王府体面，不过借刀之计罢了。
她完全不提柳二郎是否失礼，笑说道：“老太君多心了。二郎如今官居三品，已是苦尽甘来。俗话说‘大难不死，必有后福，，定会越来越好的。”
北静王水溶也豪爽笑道：“老太君不必介怀，小王与人相交，每每觉得规矩束缚太多太烦。二郎性情洒脱，正合小王心意。”
“这……”贾母一时愣住了，太妃、北静王如此好说话？竟半点儿不见恼的？
王夫人、薛姨妈、贾琏、凤姐等无不讶然不解——怎么不但不恼，反倒替柳二郎说起好话来了？
她们却不知，太妃对柳湘莲之事早有耳闻，去年理国公府伯侄对簿公堂的新闻轰动西城，勋贵之家谁不知道？甚至拿柳二郎作为教训子侄的反面教材。在太妃看来，此子必是因幼时受尽人情冷暖变得偏激孤僻，以致行事不合礼数。既非有意冒犯王府，她也就不放在心上，更不会被“别有用心”之人所利用。….
至于北静王水溶，他本就不在意这等礼节上的“小事”，何况，柳湘莲是谁？是今上正重用的臣子！除非哪天失了圣宠，否则旁人只有巴结的份儿。再过几年他便会到五军都督府任职，倘若那时柳湘莲圣眷如故，则此时交好等于先得一大臂助，何乐而不为！今日贾政之妻不知何故发难，却正好给了自己卖好的机会。年轻未必在意威逼利诱，但以情义感之，未为不可！
尽管王妃和北静王都表示不在意，但融洽氛围既被破坏，哪里容易修复？荣府女眷一时都不知说什么好。
北静王便命人在厅中摆了两把椅子，面朝太妃、贾母，请柳湘莲和贾琏落座。而后对太妃并贾母笑说道：“小王素闻柳二郎有三绝，尚不敢全信，今日一见，方知竟无一字虚言！”
知他是要说笑，太妃很配合的笑问：“不知是哪三绝？”
众人多茫然不解，显然未曾听闻。
水溶笑吟吟环视众人，语调悠扬，嗓音清雅：
“一绝者，柳氏之新戏，观者如痴如醉。”
“二绝者，柳家之货品，精巧冠绝天下。”
然后他便不言语了，端茶自饮。
众人都等着下文呢，太妃催促道：“这才二绝，第三绝呢？”
“三绝者，柳郎之面皮也！”水溶笑容淡淡，口齿清晰，又只说了半截儿话。
太妃不禁皱眉：“面皮又如何？怎么卖起关子来了！”
水溶忙陪笑道：“母妃勿急，这‘第三绝，是说柳二郎丰神俊秀，见者无不自惭。”
在座的都是聪明人，除了宝玉懵懂，都猜到所谓的“第三绝”必不是好话儿，此谓之“欲抑先扬”，却被北静王临时改了。
贾琏装作倾听的样子，心里暗笑不已。这“三绝”他曾听过，原话是“柳二郎的脸比城墙拐子都厚！三刀不见血！”
这是因为柳湘莲行事大违当今风气，比如问戏子伶人
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