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里之外的飞叉三郎，请他率一支精锐人马潜入敌后，袭击夏家军粮道，促其退兵。只要大禹攻城失败而返，三苗人便会信心大增，一个抗敌联盟就容易形成了。计议一定，成驹和江上鳄率兵登上城楼，高声叫骂：“夏家兵，好无能，耀武扬威不攻城！”
大禹给三苗的限期已到，仍然不见有人来降。而此时烈山邑城墙上却忽然旌旗招展，叫骂声阵阵传来。他勃然大怒，下令擂起战鼓，吹响号角，战船一字摆开，准备发起攻击。这时，伯益带领几名随从如飞而来，高声叫道：“司空大人，请不要进军！”然后滚鞍下马，上气不接下气地说，“帝舜进入三苗地界了。”
“什么？帝舜此时去巡狩三苗啦？”大禹吃惊地问。
“是，”伯益说，“陛下只带了两个随从。”
大禹立即下令停止鼓角演奏、将士下船待命，牵着伯益的手进入军帐叙话。
“在我即将进军之际，帝舜却去巡狩三苗，这不是*我撤兵吗？”大禹颇有怨气地说，“出兵三苗，可是陛下批准了的啊！”因为伯益协助大禹治水，两人关系密切，他才敢如此说话。
“是的，那是在你的催促下帝舜的违心之举。”伯益说，“其实他一直坚持实行德政，不希望诉诸武力。当听说你按兵三十日不动、耐心等待三苗来投时，陛下非常欣慰，说：“伯禹，仁人也”。但随着期限日近，他日夜焦虑，最后毅然决定亲赴三苗，以期说服他们前来朝贡，避免刀光之灾。”
“你认为三苗是可以说服的吗？”大禹问。
“很难，但帝舜是坚信的。”伯益说，“他以继承帝尧的事业为己任，以德政和谐万国，是他的理念和梦想。”
“要知道，尧、舜也曾率兵讨伐过三苗。”大禹说。
“那是由于三苗先举兵，且尧、舜出征得到了诸侯们的拥护。”大禹讨伐三苗虽然打着朝廷的旗号，但诸侯们都没有表态支持和声援，只是夏家军单干；对此伯益没有进一步挑明，而是话题一转说道，“也许是帝舜总结了以前的教训，发现武力惩戒并不能征服人心，才更加坚定了以德服四夷决心的。他曾经以至诚至孝感动了冥顽的父亲瞽叟，也会有信心感动三苗的。”
“对满足于温饱、以安居乐业为念的黎民百姓来说，施之以恩惠，化之以德教，即可归心朝廷；而对那些愚顽不轨、野心勃勃之徒来说，德教无异于对牛弹琴。”大禹侃侃而谈，“而今，各路诸侯、四夷部族，哪个不在聚敛财富、寻机扩展势力？如今的天子已经不能像前辈一样，安然于一个万国盟主的角色了；但若要天下政令一统，万国来朝，就必须威加四海，恩威并重，方能奏效。”
“但帝舜不是这样想的。他认为德可以感动苍天，有德，远近的人都会来归顺。”伯益推心置腹地说，“我随您治水多年，把您视为兄长，恕我直言相告：虞舜是当今天子，而您是他的大臣；当您的见解与他相左时，必须服从他的意志，这才是为臣之道。治水成功以后，您已经有了功高震主之嫌，今后行事要谨慎些才是。满招损，谦受益，此乃天道，我希望兄长要像帝舜侍奉帝尧那样虔诚，请您三思啊！”
听了伯益一番言语，大禹幡然省悟，抱拳谢道：“你说的很对，令我醍醐灌顶，获益匪浅，多谢多谢！”
大禹来到阵前，见城上仍在叫骂，御龙鞭一指，蜚廉、大章和竖亥三支投枪齐出，直奔城楼，只听“咔嚓”一声响，江上鳄帅旗旗杆拦腰折断，左右女墙崩塌。城上将士吃那一惊，非同小可，一个个趴在在女墙后面打哆嗦。紧接着，羽箭如风暴一般袭来，满城旌旗纷纷落地。
大禹声若洪钟，喊道：“城上诸公听着：大禹破城易如反掌，只因主上有好生之德，不忍见刀光之灾，命我一再延缓惩戒之期。但忍耐有度，宽容有限，若冥顽不悟，下次定不饶恕！”说罢，他立
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