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帝尧忽然“腾”地跳起身，手指天空大声呼叫：“苍天啊苍天，你还有完没完？你要是看着哪个不顺眼，叫他下台行不行？你要是惩罚我，我死给你看行不行！民众何罪，天下生灵何罪，似这样一拨又一拨地山洪爆发，哪年哪月才是个了结？…你说！你说话呀！”
帝尧从来没有发过这么大的脾气，无论是对人还是对天。这一次，是几十年来洪水灾害压在他心头的积虑、积忿的总爆发。看来，为了抑制洪水，他把自己的生命都押上了，也不怕得罪上天了，当然就更不怕得罪哪个人了。人们听得出，他所指的“哪个”人，当然是摄政的虞舜。
雷停了，雨住了，帝尧发泄完又一下瘫坐在地上。虞舜等人要把帝尧抬上山轿，帝尧一把推开他们，气呼呼地说：“要把我弄到哪里去？”虞舜告诉他，但他听不见。籛铿急中生智，在他的手掌上画了一个“家”字。
“朕哪里也不去，就蹲在这里，看洪水还有没有过完的时候。”帝尧想了想又说，“你们要是肯帮忙的话，就抬上朕，跟着这洪水走。朕要去下游看望在洪水中挣扎的人们。朕没有运气、没有本事拯救他们，就和他们一块儿去死，谢罪天下！”
“这…”虞舜沉吟，不知该不该听命。
“臣看可以。”契说，“下游治理有成，土地或许被淹，人民生命无虞。陛下亲眼见到，也许会宽心些。”
“听陛下的口气，是怀疑上天降灾惩治人间；但眼下这拨洪峰是人为排放的，是治水的胜利。但我们给他老人家说不清楚，也只好让陛下去看个明白了。”皋陶插话说，“要是硬把他送回帝都，恐怕对他、对时局都不好。”
虞舜听出了两人的话中话，点点头。籛铿拿起帝尧的手，指向急流奔去的方向。
“走！”帝尧又“腾”地站起身，竟大步走动起来。虞舜急忙与人抬起山轿，跟上他的脚步。
西来之水被节节分流，导向九河，注入九泽，然后分头奔向大海。宽广无垠的大平原、大大小小的河渠沟洫，让一路奔腾不羁的野马终于学会了一点斯文，开始有所收敛。帝尧在群臣的拥簇下乘船顺流而下，不时遇见满载着粮食和猎物的船只，驶向城郭和丘台，救济在那里避难的灾民。经询问得知，粮食是后稷从非灾区征调来的，猎物是伯益组织人在山地围猎所得。一路所见让帝尧大为震惊。从他断断续续的自言自语中，臣子们听出了这样的意思：在人和洪水的长期斗争中，如今终于在这里打了个平手；但是，如果天不佑人，继续连降暴雨，导致山洪频发，即使再加倍努力，民众也难得安居乐业。看来，笼罩在帝尧心头的那个魔咒并没有解除。他赞赏与天奋斗，但更希望取悦于上天。在帝尧看来，眼前的一切，再次证明了虞舜确有智慧和能力，作为一个治世能臣已经足够了，自己至少选对了一半；但是另一半，就是虞舜是否能够得到上天的赏识和佑护、能不能做一个货真价实的真命天子，却令他感到越来越迷茫了。
由于受到巨大的精神压力和劳累，这位一百一十六岁的老人已经身心憔悴。虞舜几次要傍岸进城休息，都被帝尧制止。他要尽量多的巡视一些地方，看看洪水造成的灾害有多大。他时而兴奋时而萎靡，时而清楚时而糊涂，但对那个事关天下安危的接班人问题，却始终没有间断过思考。
如果虞舜没有做天子的命，那么传给谁呢？帝尧千百次地问自己。当初有个卜者曾经说过，他的九个儿子中，只有丹朱具有帝王命。但帝尧认为丹朱修为较差，而且能力不足，虽有大臣推荐、夫人唠叨，却一直不被他看好。如今到了生命的最后，帝尧对虞舜的怀疑却越来越深，接班人出现危机，于是丹朱又在他的脑际浮现。帝尧联想到，上次那场毁灭性的洪水，是在他讨伐丹朱时发生的，“莫非丹朱真的具有天子命？难道是我对他的讨伐引起了上天的震怒，才降下
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