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三十年代的沪上灯红酒绿不缀，最是浓墨重彩的香艳。
日暮时，天边还残留隐约的一点蓝，斜切的夕阳藏在混沌的晚雾里，釉红的一抹，像欢场女子留在情郎衬衣领内的一枚唇印。
杜连翘抚摩着无名指上的钻戒，将赢牌的喜悦悉数掩进上扬的嘴角里。伴着电灯霎时间全部熄灭，头顶的天花板上响起慌乱的脚步声和嘈杂的喧哗声，有人惊呼：“着火了！”
人群像被泼了开水似的散开，杜连翘被挤得站不住脚，推搡间，连鞋跟也崴断了……
最要紧的关头，有一只温厚的手伸过来牵住了她。
那人将她护在自己宽阔的肩背后，在黑暗里引她前行。指尖星火热烈地绽放着，她只听得到自己怦怦的心跳声、浑身血脉澎湃的涌流声，眼底虚影憧憧，他是浩瀚里的一束光。
到了门口明亮处，滚滚浓烟向夜空抛散，目光交接，杜连翘的心骤然停跳了一拍，那好心人却蹙了眉，很快地松开手：“不好意思，认错人了。”
他的眉眼略显局促，但仍是淡然的，连笑里的歉意都恰如其分。
不远处传来一声女子的轻呼：“阿楝。”
他应声回眸，向她微一点头便要告辞。
她喊住他，声音有点发颤地问：“能认识一下吗？”
“我认识你的。”他又笑了——他若是笑起来，连三月好春光也要失了颜色。杜连翘的欢喜就像数九天里檐前挂的冰凌，还未摘得的晶莹，倏忽碎成一地狼藉。
因为眼前的人递来一张名片，客气而疏离地道：“很高兴见到你，祝太太。”
2
论起祝姓，那可是要羡煞了半个上海滩的小姐太太们。
捏住全国药材命脉的妙春斋的经营者是杜连翘的丈夫祝青山，事实上，杜连翘的父亲杜安才是妙春斋的掌权人。她爹看重祝青山的才能将他笼为己用，又将女儿杜连翘做牵线搭桥的筹码。因此她的婚姻，不过是一纸披着华裳的笑话。
类似祝氏夫妇郎才女貌的溢美之词布满小报，然而他们离心离德，从未配得上“夫妻”二字。
再见江楝，照旧是在一场牌局上。
上次利顺德饭店电箱短路引发火灾的险情仍是津津乐道的话题，东道主金太太撩了撩新烫的卷，***来一句：“哎，新近红的话剧你们晓得吧？”
“跟你们讲，那个男主演哦……”她尖着嗓音，说起话来眉飞色舞，“江楝！”
陡然调高的嗓门吓得杜连翘手一颤，麻将牌滑脱到织花地毯上。有一只手替她拾起，越过她的肩送到她面前。他温声一句：“又见面了，祝太太。”
她有些慌乱，微微侧身，点头致意。
金公馆外有笔直的沥青马路，被大太阳晒得热汪汪的，似一摊沸腾的墨，“咕嘟咕嘟”冒着泡儿。杜连翘伸手碰了碰雕花大铁门，那铁栏杆也是滚烫的，手心、头顶、脚下……哪里都是滚烫的，将她翻来覆去地煎烤。
左等右等也不见自家司机，倒是那穿长衫挺拔如竹的男人走过来：“祝太太。”
利顺德饭店外有过一面之缘，他依旧礼貌妥帖：“我看司机大概被什么事耽搁了，祝公馆在霞飞路，正巧顺道，可要一同走？”
他的音色低而浑厚，挨近了听，仿佛诱哄般，她轻易便被他蛊惑。
两人走至十字街口，他又起了兴致，指着不远处问她：“祝太太想不想乘电车？”
她是杜家小姐，锦衣玉食娇养惯了的，出门有小汽车接送，自然是没坐过电车，等电车到了跟前，他没给她拒绝的机会，牵起她的手一步登了上去。
他撑开双臂，隔断人潮，将她圈在两处座椅间的安全区域里，这样近。她还有些不真切的感觉，他是细长的眼，纤密的睫，一双远山眉，很正派的英俊。她莫名觉得熟悉。
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