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除夕前一天，星钢厂宿舍里大部分的房屋都空了，很多人拖家带口地回老家过年了。
杨笑枫的老家并不算远，就在离星钢厂不过二十里外的东山村。不过当时星钢厂都属于郊区，而往东山那边走，连好一点的道路都没有。只有坑坑洼洼的小道，因此要回一趟家也实属不易。
杨笑枫在东山的家里还有一兄一妹，他们也都各自结婚生子了。新年里一大帮孩子聚到了一起，大家房前屋后地玩耍，有时去后山捉野兔，有时去田野里玩捉迷藏，有时一起放炮仗，玩得不亦乐乎。
美好的时光总是短暂的，一星期后，杨笑枫夫妻带着一双儿女回到了星钢厂宿舍的家中，才发现很多邻居已经陆续回来了。
首先是连国安夫妻，他们双方的父母亲都在城里，因此夫妻俩只在除夕那天带着儿子去男方父母家住了一宿，其余的时间都是白天去走亲戚晚上回家住。
哈大山母亲也住在星钢厂宿舍，不过是隔了一条街的6栋，还是当年他爸活着时分的。
曾群和婆婆关系不睦，当初老婆子嫌弃她来自偏远的老山区，总觉得一表人才的儿子应该找一个同样土生土长的星城姑娘。因此，在曾群结婚时，她一毛不拔。后来哈林出生了，她仅帮忙伺候了月子，再不帮着带娃了，说是自己年纪大了，腿脚不便。可等到她女儿生外孙时，老婆子麻溜地打包了衣服上女儿女婿家帮着带小外孙去了。
一想起这些往事，曾群心里那个恨呀。但对方总归是哈大山的母亲，因此她平时虽然不去婆家，但大年三十晚上这顿团圆饭还是要过去吃的，算是给丈夫面子。
文长根一家则是坐着厂里为弟弟文腾飞安排的专车一道回老家湘阴探亲的。
文腾飞娶了前厂长的女儿袁湘湘，那是一个有着和名字极不相符气质的胖女人。据说袁湘湘当年都成老姑娘了，也还是高不成低不就，后来她爸做主相中了文腾飞。
外表欠佳的袁湘湘对儒雅俊朗的文腾飞很是满意，但对于他那个在山旮旯里的家很看不上。婚后，她一直把持着家里的财政大权，生怕丈夫拿出一分一厘去帮助贫困的原生家庭。直到前两年她父亲退了下来，文腾飞也依靠自己的能力被提拔为了最年轻的车间主任，她才是消停下来。由着丈夫每月给家里的老爹老妈寄回去生活费，并让他把家里患有小儿麻痹症的大哥接过了，安排在星钢厂当保卫。
袁湘湘生的儿子文炳，几乎和她一个模子刻出来的，身上没有一丁点儿文腾飞的书卷气质。个头又矮又胖，长着大饼脸门缝眼，性格和他妈一样暴躁，稍有不如意就暴跳如雷。..
文卓和他一起玩时，没少受其欺负。
次数一多，文卓干脆懒得和他玩，没事时就坐在老房屋檐下做奥数题。
文腾飞见状，一下想到了当年在艰苦环境中埋头苦读的自己，对这个小侄儿的疼到爆。
哈大山从烟草公司的朋友那儿搞来一批香烟放在店里卖，另外又去市路上的下河街批发市场捣腾来一些饼干、香蕉片、开心果、花生糖之类的小零食，摆满了玻璃柜台。
不久，他又用赚到的钱买回了星钢厂第一辆摩托车，每个下午快下班时，就提早离开，骑着摩托车去下河街进货，不时地增加新品。
再等到夏天来临时，他买回一台进口的松下冰柜，里面摆满了各种小孩子们喜爱的冰淇淋，有绿豆冰糕、奶油大雪糕、巧克力蛋筒……
哈大山夫妻赚了个盆满钵满，曾群比宿舍里所有女人都更早地戴上了大金戒指、金手链、铂金项链，穿起了时髦的洋装和高跟鞋，成为了女人们艳羡的对象。
相对的，哈林也成为了孩子们中先富起来的那个，他的小口袋里开始有了零花钱，也时不时请同学们吃点小零嘴，成为了大家马首是瞻的孩子王。