[七五]桃花酒

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，原是早前之事的忌惮，就听着倪知州轻飘飘地落下后半句，“他们蛰伏了一年，至三月前，薛知州被这伙官差暗中携罪证揭发至两浙路漕司转运使，如今被抄了家，正蹲在大牢等着刑部与大理寺核定，就差秋后问斩。”

    “……？”展昭和白玉堂眨了眨眼。

    “这倒是……”白玉堂迟疑须臾，到底是抱着胸笑了一下，“了不得，称道一句英雄豪杰不为过。”

    妙哉。不如说闻所未闻。

    这群占山为王的“猴子”一统苏州山河，若非只盯着眼前的一亩三分地，无心权势利禄，就差拔旗高喊一声“王侯将相宁有种乎”了。这可比尸位素餐的官僚了不得的多。生平轻狂的很难不为这群看似平平无奇、颇有恶人之相的官差拍案叫绝。

    “且不是头回，二十多年前便干过一回，苏州百姓无不额手相庆。”倪知州压着腔调、满脸阴云地说。

    那恶声恶气犹如少年人闹性子的语气里满是扼腕之意。

    如此官差，倘使不撇下知州自立门户，何愁不为苏州知州的得力干将？

    偏是这般针锋相对、不相为谋……何至于此。

    “既得二十年之说……倪大人可有探得其间缘由？”展昭咽了叹息，不禁问道。

    总该有个缘由。

    白玉堂若有所思地侧眸望了一眼府衙前院的方向，心头飞过闪过几丝狐疑。一地府衙官差分明并无求利求权之心、也无称王称霸之意，却牟足劲和来任的知州作对，仿佛来的不是天子任命的父母官，是穷凶极恶的贼首……这念头升起都该有个来龙去脉罢。巧的是，他与展昭正查着苏州诸事不得解，又牵扯走货通敌，不免疑心其中有人买通这伙官差。思及幕后之人几次只手通天，在庙堂江湖皆有手笔，说不准苏州官差的古怪就是为遮掩什么隐秘。

    毕竟铸兵走货可都是不能光明正大搁在太阳底下的东西。

    这一勾连，案中种种错综复杂、扑朔迷离，让展昭和白玉堂越想越头疼。二人心下琢磨，抛出此问，却不是当真寄希望于初来乍到的倪知州。

    不成想，倪知州当真答道：“闻一二旧事，确有些推测。”

    “……”二人齐齐转过了头。

    倪知州单手去扶茶盏，好似被夜风吹得有点冷，意欲取暖却捧了一手冰凉，冷得哆嗦一下收回手。“该是二十多年前的事，闻说那时得苏州知州和官差起过冲突，”倪知州搓着手说，“该是为一起命案，有个官差被罢职赶出府衙之后，仿佛有仇家见其不受官府庇护，趁夜害其满门，父老妻儿俱是死不瞑目。但行凶之人武艺高强，猜是江湖草莽所为，那位知州不敢招惹江湖人，便以强盗闯门结了案，缉捕凶徒一事自然也不了了之。”.

    展昭一怔，“……官差亲眷被杀？”

    “二十多年”这个词首先在耳熟之语中跳了出来，紧接着是“三十年前的盗婴案”、“二十七年前的红叶山庄血案”……一些不可置信的念头将它们拢到一起。苏州府衙的官差头子如今正值壮年，瞧着年岁四十有余，倘使他少年便在府衙当差，算算时间，当年红叶山庄血案甚至盗婴案都或曾见证。

    这么说来，他该是认得……

    展昭侧头望向白玉堂，从他口中得了一个名字，同时从他心头浮起的名字——

    “武八指。”

    小巷深幽，酒楼灯火斜照，吹向一边，隐约将靠着墙蹲着的男人照出了半张脸。

    几乎是同时，打着灯笼的官差头子从路口拐了出来。他神色微凝、眉毛夹着，不知在思虑什么，对身周之事全无挂怀，显得有些行色匆匆。正经过酒楼，他突然听着一声低语：“朱明。”太久没人这样叫他的名字了。他的脚步就在巷子前顿住了，先是茫然，再是迟疑，紧接着他那凶悍的面容上飞出不可置信。

    他手中的灯笼微微颤抖
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