[七五]桃花酒

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。”白玉堂眯着眼道。

    对他们那位新调任来的、给他们发俸禄的知州很是阴阳怪气，一句比一句能说会道。

    倪知州便是真遛狗去了，这二位官差深知江湖人脾性，竟也不遮不掩、不管不顾地将话捅了出来。乍一听是帮着知州解释、赔礼、周全，实则经不起细思，张口闭口不是夜里知州不断案子、就是不知知州何时回来；话里话外含糊其辞、句句暗含挤兑之意，道其年轻不经事，为人父母官不升堂断案还娇生惯养。他们自个儿念着不招惹江湖人，却替不曾现身的知州将人得罪了个干净。

    可此事之中，最有趣的，还是他二人嘴里使劲儿给知州捅娄子，却半点没有敷衍差事之意。又是寻报案之人问话、帮着分忧解难，又是任劳任怨、烧水端茶，半点儿不像是吃闲饭的浑人。

    这算是缺心眼儿，还是要把知州往火坑里推呢？

    奇也怪哉。

    “且那位倪大人，你可是认得？”白玉堂又转过头对展昭道。

    “不认得，若没猜错，该是耳闻一二。”展昭道。他侧头望来一笑，“玉堂该是也知。”

    “我？”白玉堂诧异。

    这几年京中春闱所录士人不在少数，也不必经吏部试，但多授予地方官职，从从九品、正八品做起，甚至不过是个刀笔小吏。可各州知州乃是，其中年纪轻轻就能坐上这把椅子的进士，不是神童转世、科举入仕太早，或家中父辈恩荫，便是有过人之处入了官家的青眼。这般人物大多在京留任，鲜有外派，便是从七品、乃至六品官。当然也不是没有外派的，比如去岁官家默不作声地将前一年的新科状元颜查散送去渝州巴县做个小知县，不知道的还当颜大人惹了天子厌弃，心里通透的老狐狸自然明白这是铁打的天子门生，官家搁在渝州的一手棋——且瞧一转头渝州事发，小小的知县摇身一变，成了渝州知州。

    而眼下的苏州知州，刚好姓倪……展昭琢磨着，好似确从公孙先生口中耳闻一人。

    且此人又仿佛是从杭州调任来的。

    “与颜大人同科有一位年轻的倪大人。”展昭提醒白玉堂。

    “颜兄何时提过同科的……那个、倪继祖？”白玉堂刚回了半句，这过目不忘的脑子里登时冒出了一人的名字。

    “不错，正是倪大人。”展昭笑道，“去岁在京时，包大人与公孙先生皆提过一回。”

    两年前春闱的榜眼，官家委任其为杭州知州，叫不少人心里头嘀咕，毕竟这位榜眼的年纪尚轻。

    不提与他同科的、年岁相差无几的状元郎还个小小的县太爷，单说当年包大人出仕，那也是在各州周折，从小官做起。至于从平头百姓一跃为四品武官的展昭，毕竟是文武有别，习武之人本事高低一眼可见，那“御前四品带刀侍卫”的官职也是古往今来头一个，和科举出仕已有章程全然不同。哪有倪继祖这样初出茅庐就是的地方知州，还是杭州这等江南富饶之地。

    说来公孙先生曾道此人生来还有一段传奇。

    其父乃扬州大儒，他尚在生母李氏腹中之时，父母携手坐船探亲。不想船家二人本就是水面上作生涯，露的是船家招牌、行的是水贼勾当。船老大因觊觎李氏貌美，见色起意，将倪父打死，绑去李氏。好在船家的雇工不忍，虽不敢与二人正面对付，事后却灌醉船家二人，放跑了李氏。李氏受惊逃脱，又于林中诞一子，许是心忧那船家贼人追击害命，若被追上左右一死，便将遗腹子搁于林中，留下信物，望能得一线生机，自己则择道逃去、至一庙中躲避。此子命大，被一早赶集的倪家庄倪太公捡了去，因倪太公年迈无子，见此欣喜非常，便将孩子领去，取名倪继祖。

    倪继祖出任杭州知州前，在京用作编修，既是天子门生，又与包公亲近，闲时常常出入开封府，与公孙先生也有往来，二人皆是饱读诗书
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