[七五]桃花酒

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这陈年旧事……？”

    话未完，白玉堂凉凉斜他一眼，他又打了个哈哈，喝了口酒一副闭口的模样，好半晌才接着答话：“红叶山庄那案子，不就是个盗婴魔头为练邪功所犯？既然问起，当是心里头有数，传来传去都那样，那魔头屠两百多人之后下落不明。我这知道的，想必您也知道了。旁的，我当日也没亲眼瞧见，说不上来。”

    “红叶山庄如今可还在？”白玉堂道。

    “在呢，荒废了二十七年了，平日也没人敢进，就说死那儿的婴孩太多，阴气过重，闹鬼呢。也就寒山寺的僧人这佛祖罩着，敢和这红叶山庄为邻。”老乞丐说着搓了搓自己的胳膊，许是觉着冷，他又大口饮起酒来，“不过对我们这些贱命一条、没什么好怕的，到是个好去处，遮风挡雨，就是偏僻了些，除了那寒山寺，边上连个村落也无，这没东西吃也不成是吧。”说到这儿，他呛了一口酒，想起一桩事，“前些年好像有人死那儿了。”

    白玉堂眯眼端详着老乞丐，口中接着问：“死在红叶山庄？什么人？”

    “死门口了，不知道是个什么人，没名没姓的，”老乞丐啧啧道，“就我这般无牵无挂的穷叫花，有上顿没下顿，不是今日死就是明日没，谁还管死的叫个什么名儿，又是个什么来历，官府都不管。”他见白玉堂斜目瞧他，“嘿哟”了一声，“真不认得，想必不是苏州城的人，要么外乡来的，要么山里村落的，走投无路了？发了疯了？一心求死？啊不然就是一无所知，无知者无畏，”他一拍掌，给自己的胡话盖棺定论，“就凑红叶山庄去送命了呗。”

    “死的是个乞丐，”白玉堂神色微顿，“但不是饿死的？”

    那老乞丐摇头，“吓死的。”

    “吓死？”白玉堂意外道。

    “要不怎么说闹鬼呢。”老乞丐耸肩，又垂头拍拍自己的脏袖子，像是把脏东西从袖子上拍下去，可他蓬头垢面、衣衫褴褛的，这拍来拍去也没用，倒是甩了墙面上几个泥点儿，“我是没见着，只听人说那尸首瞧着像是临死前被骇破了胆。反正官府查了两日，没结果，不了了之了。打那之后，就没见什么人不怕死地往红叶山庄去。”

    白玉堂面露思索，指尖轻轻敲着抱在怀中的画影，“……你刚说红叶山庄附近除了寒山寺，别无村落？那人的尸首是谁发觉去报案的。”

    “还能有谁啊，就寒山寺的僧人，砍柴挑水都得从红叶山庄前头路过，”老乞丐打了个哈欠，含含糊糊道，“不过您说的那村落，本来是有的，离红叶山庄三里远罢。这不那红叶山庄传出闹鬼之后，都吓跑了吗。就留了些老人家不肯走的，这些年也该死全了，兴许还有一两个命长……”

    白玉堂眉梢一挑，出其不意地截话道：“你往红叶山庄去过，非是都道听途说。”

    “……”老乞丐眨了眨眼，捏着小酒坛的手一抖，险些翻了。

    “敏锐，哈哈，”老乞丐干巴巴地说，“我那是好几年前好奇心重，青天白日太阳高照地时候走了一趟瞧瞧……”

    白玉堂似笑非笑地瞧着他下意识搓胳膊的手。

    老乞丐吞着口水，这脚下想退步，又老老实实在墙头站稳了，长长叹了口气。

    “说老实话，那地儿是有点不太对劲，”他舔着唇道，“您要问哪儿不对，我就说不上了，就有点儿邪门。我真是大白日去的，但进了那红叶山庄，就……怎么说呢，老觉得背后有人盯着我，”忆起旧事，他这就忍不住打了个寒战，“您说，我这耳朵要分不出有没有旁的活人，这身功夫岂不白练了？但要说真没人罢，可不就光想着都瘆得慌。”

    白玉堂略一沉吟，“你是何时去的？”

    “三年前的事了，印象深刻，想起来都心慌，丢脸的很，您就当听个笑话，也别问了。”老乞丐按着自己的心口讨饶。

    白
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