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至德二载（七五七），也是大燕安皇帝的圣武二年。春正月乙卯，久未现身的安皇帝，上朝面见群臣。近一段时间，安皇帝诸事不顺，疽、疮皆发；退朝后，全身难受。因为今天的日子特殊，不好鞭笞大臣泄愤，安皇帝只好强忍不适，躺在床上对自己发火。
夜深人静时，严庄、安庆绪持兵器把守安皇帝房门，宦者李猪儿进入幄帐，以大刀猛劈他的肚子。安皇帝剧痛，看不到、摸不到佩刀，手抓幄柱，边摇晃边大喊：
“是家贼！”
安皇帝的吼叫没有任何回应，肚子被劈开，肠子涌出堆在床上，血流如注。失血太多，安皇帝无力挣扎，明白自己将不久于人世，反而静下心来回顾自己的生命旅途。一生如画卷，牢记每一次精彩；后悔吗？如果听从北市老道的话，不为自己卜算，又会是什么样的结局，什么样的精彩？
安皇帝笑了，人生本该如此，率性而为，与是否卜卦没有任何关系。从头再来一次，依然如此：不事王侯，志可则也。
安皇帝大吼一声：
“强盗，都是强盗！”
安庆绪三人惊恐万分，站在原地浑身颤抖，不能移动哪怕半步。大吼过后，安皇帝腹部崩裂，气绝身亡，年五十四。
第二天，严庄传安皇帝旨：立安庆绪为皇太子。又传旨：传位于皇太子。安庆绪即大燕皇帝位于洛阳，改元载初元年，尊安皇帝为太上皇。稳定朝局后，才发丧。
至德二载，皇帝诸事不顺。正月，永王李璘攻占鄱阳郡，二月戊戌，永王璘败死，其党薛镠等皆伏诛。
正月丙寅，剑南兵贾秀等五千人谋反，将军席元庆、临邛太守柳奕讨诛之。
河西兵马使盖庭伦与武威九姓商胡安门物等，杀节度使周泌，聚众六万。支度判官崔称与中使刘日新以二城兵讨乱，十七日剿灭。
安禄山举兵起事后，人人焦躁，一言不合便拔刀相对；起兵反叛，随时、随处可见。
二月，戊子，皇帝至凤翔。旬日之后，陇右、河西、安西之兵，及回纥、大食等西域诸国援兵均集结凤翔，而江、淮庸调也运至洋川、汉中。长安人听闻皇帝车驾将至，出逃至凤翔者日夜不绝。
长安游侠的骚动，让心如死灰的杜甫燃起希望之火。杜甫本想等来自凤翔的确切消息，却一直没有得到。到了四月，杜甫不愿再等下去，找机会逃出长安城，走山间小路逃到凤翔。见到皇帝的时候，杜甫蓬头垢面，衣衫褴褛，不成人样。回想起九死一生的逃亡经历，忍不住嚎啕大哭。皇帝怜惜杜甫之忠诚，拜其为左拾遗；杜甫又感动得痛哭流涕。
擦去脸上的泪水，洗去旅途的劳累，换上带颜色的官服，杜甫第一时间想到的不是皇帝，而是远在鄜州羌村的家人。自去年秋日出行以来，一直没有家人的消息；听说那一带遭遇战乱，双方士卒疯狂杀戮，连鸡、狗都不肯放过。山上的茅屋破漏，又有猛兽出没，不知道家人近况，能活下来几人？
刚刚得官，又是朝廷用人之际，想家想得发疯的杜甫，不好意思找皇帝请假，回家探亲。
杜甫晚了大半年才见到皇帝，官阶不高，仅从八品上，却是内官、皇帝近臣，一朝被皇帝发掘出特长能力，即可飞黄腾达，机遇不可限量。