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力低下，军纪、军容平平。将士都明白，吐蕃人比突厥人还穷；与吐蕃交战，能击退已是万幸，没有战功，更不会有战利品。因此，哪来的战意？虽然查不出、不愿查将官的龌龊，可以想象，他们如何发财？商贾是肥羊，其次空饷，再次虚报战功。张仁愿的结论依旧，唯有严防死守，不可与论钦陵战。王孝杰见多不怪，对张仁愿嗤之以鼻，以为书生之见。
张仁愿将所见所闻奏报朝廷，以为这样的将士、战力，难胜论钦陵；奏书中偶尔夹杂几句，王孝杰治军不严。这样做的后果，张仁愿没多想，田丰与袁绍的典故，成为万世之警示；何况自己不是田丰，圣神皇帝也绝不是袁绍。
万岁登封元年（六九六）春一月甲寅，以娄师德为肃边道行军副总管，击吐蕃。己巳，以师德为左肃政大夫，知政事如故。
这是出乎预料的任命，娄师德常年屯田鄯州，熟悉吐蕃，熟悉风土民情；看来，大战不可避免。张仁愿以为，娄师德理应清楚如何对阵吐蕃，曾虚心请教；娄宰相却顾左右而言它，不正面回答。张仁愿我行我素，仍旧将看到的现状，奏报朝廷，极力劝说以守为攻，并数次警示，战败的恶果。一系列奏疏如石沉大海，不见浪花。
三月壬寅，王孝杰、娄师德与吐蕃将论钦陵、赞婆战于素罗汗山（临潭县附近），败绩；孝杰坐免为庶人，师德贬原州员外司马。
这是张仁愿与侍卫第一次远观两军作战。洮水从北向南流入临潭境，转向东南绕过县城高地，再折向西，流出临潭境。大战在东部的洮水谷地展开，吐蕃士卒铠甲精良，覆盖全身，队列齐整，号令森严。相比较，汉军松松垮垮，步调不能一致。大战开启，汉军弩矢难以阻挡吐蕃士卒，两军快速接战。吐蕃将士悍不畏死，汉军不能抵挡，全线溃败。
侍卫本想加入战阵，捞军功，圆升官发财梦；看到吐蕃将士的勇猛，张仁愿问谁想上阵，无人回答。汉军溃败，侍卫首先想到的是跑；没跑出几步，想起侍卫的职责，要护着张仁愿一起跑才行。又想起军法无情，远观王孝杰、娄师德，已经早一步带侍卫后撤，这才放开胆子，向预定的方向猛跑。来自孙圪垱的侍卫有些迷糊，怎么与传说中，从祖父孬蛋冲锋薛延陀不一样？
为将者，未虑胜，先虑败，故可以百战不殆矣。王孝杰、娄师德戎马半生，留有后手；逃窜，亦有条不紊。