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万岁登封元年（六九六）春三月丁巳，新明堂成，号曰通天宫。
万岁通天元年（六九六）夏四月，圣神皇帝亲享明堂，大赦天下，改元。以天下大旱，命文武官九品以上极言时政得失。赦天下，改元。
战败而归，王孝杰失去名将光环，娄师德一生的威名也一朝尽散，张仁愿依旧是默默无闻的七品侍御史。洛阳官多，穿绯、紫官服才敢上街；穿绿、青官服，不如穿白衣，路人还会多些尊重，以为是哪个白衣公卿。
张仁愿的侍卫十分沮丧，出征大半年，没捞到半点好处，不如大街上的摊贩赚钱多；于是，各自回家种地。要是有人敢打听征战的情况，一定会发泄一腔的怨气，狠狠揍对方一顿。
失落的同时，张仁愿还是感到欣慰：预测到大战的结果，并多次警示朝廷。张仁愿常常扪心自问，自己是不是对战事有特别的灵感，从军是不是未来的道路？
壬子，营州契丹松漠都督李尽忠、归诚州刺史孙万荣举兵反，攻陷营州，杀都督赵文翙。
朝廷收到消息，契丹饥荒，都督赵文翙不肯赈给，还视各族酋长为奴仆。为了活命，不受屈辱，契丹人被迫起兵造反。这种说法让朝廷有了面子，不是朝廷做的不好，而是赵文翙私德有亏。
张仁愿叹气，自己的猜测又成真。边地的汉人与夷狄，没有那么多和谐。品味“夷”的时候，也曾思索何为“中国”？一群种地、桑蚕、织染的人，为了稳定、安宁的生活，凝聚在一起。环境使然，四夷各族没有那么多产出，也没那么多积蓄。如果没有中国的帮助，没有中国的给予，他们就会挨饿，尤其灾荒之时。通常，这种给予以朝贡、互市的形式实现。不给呢？四夷人就会联合起来劫掠。宰相都会算账，结果一定是打不如给。汉武帝不愿意给，所以集中国之力，击溃匈奴；经过数代皇帝的努力，最终逼迫残余的匈奴人西迁。又怎么样呢？乌桓人来了，鲜卑人又来了，现在换成契丹、突厥、回鹘、吐蕃。张仁愿从“夷”字中，没有读出“平”的意思，而是无奈的给予，换来短暂的和平。
汉人强大的时候，掌握互市的主动权，用尽手段压榨其中的利益；要是遇到灾荒，更是以粮食为要挟，获取高额利益。东北出毛皮、人参、麝香等珍贵物品，历来都是贵人的最爱，所以营州入安东道，登州海行入渤海、高丽道，是仅次于西域的大商道。夷狄强大的时候呢？汉武帝清楚，东晋的士族更清楚。
圣神皇帝临朝称制以来，经历了中国最困难的时候。因为国力不足，难以维系安西四镇，西南、西部被吐蕃、西突厥围攻，北部东突厥反叛，唯有东北安稳。近几年，国力渐强，商道繁华，赵文翙最多按以前的习惯获取利益，怎么可能做的更差？
张仁愿觉得，契丹人受东突厥请降、吐蕃战败绩的影响。东突厥反叛数十年，年年劫掠边地；一朝请降，圣神皇帝大喜，毫不迟疑，给予封赏。吐蕃之战，中国将士疲态尽显，无战意，无战力。契丹人以为，自己这么委屈，尽力侍奉，也没捞到什么好处，不如学东突厥反叛，反正汉人暗弱，等打得汉人怕，再谈好处不迟。契丹首领没想清楚，这样做，会把圣神皇帝逼到绝境；集中国之力，决死一战，契丹能捞到什么好处？
乙丑，遣左鹰扬卫将军曹仁师、右金吾卫大将军张玄遇、左威卫大将军李多祚、司农少卿麻仁节等二十八将讨契丹。
秋七月辛亥，以春官尚书梁王武三思为榆关道安抚大使，姚璹副之，以备契丹。
饥荒与凌辱的故事还有后续。契丹人将俘获的数百营州将士关进监牢，告诉他们，族人被逼无奈，肚子饿没饭吃，又屡遭欺辱，才不得不反。一旦中国大军到营州，族人会立即投降。
契丹人让营州将士吃饱，将他们送回幽州。幽州将士听说后，眼看着天大的军功在前头，争先恐后
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