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。石城酒楼火爆，厨房生意好，又找到一座释家寺庙开斋菜店。
和上也要赚钱，否则怎么救济穷人？双方一拍即合，孙家给租金、提成，挂寺庙牌，给香客供吃食。天下禁屠，整个洛阳城都是素食；和上庙的斋菜又不同，有更多的禁忌和说法。蒙上一层神秘，价格大不同。同样，没有了最出名的羊汤，豆腐汤成为新标志，而以肉食为主的西域菜，暂时没落。
天册万岁元年（六九月甲寅，太后合祭天地于南郊，加号天册金轮大圣皇帝，赦天下，改元。
万岁登封元年腊月甲戌（六十二月），太后发神都。甲申，封神岳，赦天下，改元万岁登封，天下百姓无出今年租税。丁亥，禅于少室。
一位名甘子布的官员，少年时即博学多才，年十七为左卫长史，终其一生，只得七品，无官。圣神皇帝封神岳，甘子布病重，强行坐驴车到中岳嵩山之下，天恩加两阶，终。回到家中，亲邻前来祝贺，病重不能起，不能穿衣冠，遂以绯袍盖其身，帖然而终。
甘子布求官，至死不渝，为世人嗤笑。大槐树下也当作笑料消磨时光，却有些不理解，有些官图钱，有些官图名，甘子布图官阶，有何不可，有何不同？
天堂、明堂之火，彻底烧掉武攸绪心中的迟疑。武攸绪不明白，为什么杀薛怀义，却以为，薛师求仁得仁，以一场惊天大火，为自己送行，留名于世，这辈子没白活。
扈从圣神皇帝封中岳，武攸绪再次观赏冬日的嵩山，倍感亲切；心中强烈渴望，在这深山老林里，找块庄稼地，了此一生。回洛阳后，即上书圣神皇帝，请求弃官，隐居嵩山。其后，再三坚辞，圣神皇帝无奈之下，准许离开。
武攸绪得自在，放弃一切身外之物，即便是圣神皇帝所赐，也毫无留恋。带几件换洗布衣，孤身一人，骑驴再上嵩山。春天的嵩山又是一番景象，溪水潺潺，青草遍野；日轮月转，鸟鸣松涛。不是人间仙境，却远离红尘煎熬。
武攸绪走进一座小山坳，有林，有石，有溪水，有山坡青草地，有开垦的熟地；最重要，少有人烟。花些许银子，找牙子买下山坳，又从附近山村，买来几家奴婢。武攸绪带众人齐动手，伐木建屋，扎篱笆，修整道路、田地。
秋收后，归于平静。武攸绪每天的生活极其简单，读书、种地，看日出日落，观阴晴圆缺。人生如此，夫复何求？