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，除了寂寥还有寂寞。与家乡做生意，倒是最好的赚钱门道。
朝廷开明并不意味着信徒开明。近些年，释教强势，以薛怀义为首的信众，四面出击，打压其它教派，首当其冲的是道教，其次是波斯经教。道家与释家争斗几百年，各有兴衰，并不在意一时的弱势。经教徒不同，觉得世道艰难，苦不堪言。因为这个原因，寓居洛阳的一部分西域人，想要离开，寻找其它更合适的居住地。
西域人经商的多，种地的少，商路时断时续，对其影响极大。亡命之徒可以趁此机会发大财，正经商贾不愿意冒险，何去何从，成了聚会中谈论的焦点。一众胡商达成共识，不能坐吃山空，必须开拓新商道，而海路成为唯一选择。阿罗憾代表朝廷，从胡商意，出面协调，买舟南下，准备游历登州、扬州、泉州、广州、安南等地，寻找机会。朝堂的风暴虽大，丝毫不影响胡商的热情；倒是康惠澄，已经下定决心，留在洛阳养孩子，没有了找商机的冲动。
悲剧的是北市商行，捐建的佛窟已经完工，因为李怀璧、刘德两位社老流放安南，众商贾群龙无首，不知如何是好，只能观望。
离石城酒楼不远的地方，有座大宅，是薛怀义休息的地方。一般来说，薛怀义喜欢呆在白马寺，因为经常有事皇城，所以需要宅院休息。最近，薛怀义升官太快，变的晕晕乎乎。前几天，神皇封他为大总管，带兵北讨突厥。薛怀义疑惑，却不敢问，自己能行吗？确实没底气。换上戎装，对铜镜看，确实威风，比和上装更威武。俗话说，富贵不归故乡，如锦衣夜行。到哪里显摆呢？还是到大槐树下，让老头们也看看威风凛凛的小宝。
身边的小侍从，当了几年和上，都变的肥头大耳，跟佛像似的，换上戎装，个个雄健有力。神皇给的宦者，虽然瘦，却不弱；换上戎装，少了阴柔多些阳刚，看起来也很不错。薛怀义大手一挥，率先出门。
大宅门外，碰上老乡侯思止。薛怀义有点烦他，从不给好脸色，这次不知道又是什么事，总归是没事找事。薛怀义不理那么多，点点头，继续前行。侯思止有些门道，大字不识一个，迁为游击将军。朝堂面圣的时候，神皇问：
“欲与汝御史，人云汝不能识字！”
侯思止答曰：
“獬豸亦不识字，而能触邪，陛下用人安事识字？”