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薛大将军昂首阔步向前走,不理睬一旁的侯思止。侯思止面带微笑,似乎没意识到薛怀义的冷淡,迈着小碎步紧跟在旁,嘴里讲些没意思的笑话,惹得侍从哈哈大笑。看到远处的大槐树,薛怀义问道:
“候君,大饥荒时,你是怎么活过来的?”
侯思止是雍州醴泉县(礼泉)人,始以卖饼为业,后事游击将军高元礼为仆。机缘巧合,告刺史裴贞与舒王李元名谋反,因功擢为游击将军。想起不堪回首的往事,侯思止收起笑脸,咬牙切齿地说道:
“当初在家乡,看到易子而食,吓得我一路向东跑。出潼关后,被一伙盗匪收留,劫道果腹。天帝、天后带人马经过,我们饥饿难忍,数次劫掠。有前辈大盗告诫,劫道没前途,趁着有点口粮赶紧跑,不走一定饿死。此后,继续向东,被逼做了人家的家奴。”
薛怀义拍拍侯思止:
“我逃出来后,浪迹北市,就在这里。”
一队将士走来,吓得众老头一个趔趄,差点从凳子上摔到地上。老仙眼尖,大喊道:
“小宝,怎么,做大将军了?”
听到是小宝,大槐树下才平静下来;这个世道,不做亏心事,也怕鬼敲门。薛怀义没有注意这些,咧着嘴哈哈大笑,说道:
“贫僧督造明堂有功,迁为左威卫大将军、梁国公。刚换好将军装,来看看你们,让你们也替贫僧高兴。老仙,你怎么也剃度了?”
老仙尴尬,说道:
“小宝啊,你又不是不知道,当今天下,道士没钱途,秃头来钱快啊!”
薛怀义、侯思止走了,躲在一旁的路人胆战心惊地走出来,拍着胸脯说道:
“这就是候酷吏?吓死我了,真怕被他抓走。”
有老糊涂嗤笑道:
“你家有钱,还是有势?”
路人曰:
“无钱、无房、无势!”
老糊涂做不解状:
“那你害怕什么?酷吏闲得慌,抓你干嘛?没听说牢狱太小,装不下?”
丙辰,韦待价及吐蕃战于寅识迦河(新疆霍城附近),败绩。
己巳,以僧怀义为新平军大总管,北讨突厥。行至紫河(蒙古浑河),不见虏,于单于台刻石纪功而还。
此外,还有官方传闻。会大雪,粮运不继,待价既无将领之才,狼狈失据,士卒冻馁,死亡甚众,乃引军还。神皇大怒,丙子,待价除名,流绣州,斩副大总管安西大都护阎温古。安西副都护唐休璟收其馀众,抚安西土,神皇以休璟为西州都督。
八月乙未,松州雌鸡化为雄。
九月,壬子,以僧怀义为新平道行军大总管,将兵二十万以讨突厥骨笃禄。
冬,十月,戊午,右武卫大将军燕公黑齿常之谋反,征下狱,自缢死。
改羽林军百骑为千骑。
几件军中大事,单独看,没名堂。放在一起,能看到些门道。最奇怪的是薛怀义北征,一个假和上知兵会打仗?没人相信。老头们以为,和上做将军,兵不识将,将不识兵,如何打仗?偏偏,后突厥避战,为什么?只能说明,以前的边地战事,多有古怪。
自韦思谦拜相后,韦姓出了不少***,不管家在何处,均称出自京兆韦氏,韦待价是其中之一。韦待价经历坎坷,初为左千牛备身,做过折冲府果毅都尉,遭贬戍守辽东;后来,北击突厥,西拒吐蕃,可以说,戎马一生。神皇临朝称制,擢为宰相,受文官排挤,得评语:待价起武力,典选无铨总才,故朝野共蚩薄之。
韦待价有自知之明,不愿意再做尴尬宰相,多次请退,神皇不许。后来,请尽力行阵,神皇许之,拜安息道行军大总管,督三十六总管以讨吐蕃,这才有了寅识迦河之战。调露元年,东突厥反,萧嗣业帅兵讨伐,结果与这次一模一样,都是
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