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磐松为感谢北夏国大汗和阿术的知遇之恩，充分发挥出他精熟大杭国江淮一线***和大杭军队用兵、作战特点的优势，使尽浑身解数积极为北兵出谋划策，为阿术制定了极具针对性的进攻战略。在他的指挥下，北兵很快便占领了夏口、鄂州，然后兵分两路：水军舰队从长江迅速东下，陆路则越过长江，沿长江南岸从西往东横扫，而大杭官军一触即溃，北夏水陆两路大军兵锋直指大杭重兵防守的重镇---江州。
张穆和徐葭赶到庐州时，只见庐州城四门已实行戒严，军民只许进不许出，要出城的百姓和守门军士激烈争吵着，一打听，原来是知府范虎头天晚上被人杀死在府衙，官府和军队正在全城搜捕凶手，但没有找到任何线索，于是就乱抓了一些人到府衙去严刑拷问。又晚了一步！两人非常沮丧，也无从知晓这件事是不是张岳他们所为。
就在两人打算下一步的计划时，传来了北兵猛烈攻打江州的消息。为今之计，既然难以找到张岳他们，就干脆去江州，想办法阻止北兵进攻，说不准张岳他们也会去江州。就他们两人的力量，当然无法阻止军队的大势，只能采取擒贼擒王的办法，当前对大杭威胁最大的就是判将王磐松，他对大杭军备、地形、守将等军情都太熟悉了，不把他除了，江州将非常危险，江州一旦不保，长江下游再无险可守，北兵将一路东下，直逼临安。直到此时，大杭皇帝才知晓国家已经到了危如累卵的境地，这个自登基以来就事事依赖吴道、一再给吴道非臣子待遇的皇帝，心慌气急，一病不起。
张穆两人日夜兼程，直奔江州。当到达江州城外时，也被北兵的阵势所震撼：北门外的长江江面上，战船密布，北兵自己建造和缴获杭兵的战船合兵一处，把江面塞得严严实实，俨然平地；东门、西门、南门外都被北兵层层包围，西门外的北兵大营绵延不绝、一望无边，军队调动频繁，骑兵队伍在阵地上往来飞驰，搅起一阵阵黄尘。