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生母费尽心机想为他求娶表妹池晚，不惜买通内侍局，制造所谓的梅园巧遇。姨夫池逸现任光禄勋，统领宫门禁卫，他若刻意求娶，父王如何想他？她知道自己诸多不便，就代为出面，安排表妹走在他必经之路，事后更传出那些流言造势。可惜父皇根本不曾过问。父皇不问，是不在意，还是在等他的表态。光禄寺直接联系白月城的守备，其作为仅次于直接听命于大王的徽羽卫，父皇会不会以为他有心笼络禁卫？
心思翻转间，崇仪心底已有决断，又看了眼一窗之隔还在义正言辞的小姑娘，莞尔间领着人，沿着来时路往回走。
暄堂外，翁守贵低声询问来意后，请崇仪在廊下少待。他走进屋，接过徒弟手里的热茶，换下桓康王手边喝了一半的冷茶，抱着拂尘默默站在他身后。靖王愿意候着，他就不急着开口，等大王得空留意到他再说。
桓康王从折子里抬头带了他一眼，捶捶僵硬的肩膀，往一边靠垫上依去。
翁守贵见机，知道他是有空听自己回话了，便端起茶碗送给他，一边轻声说：“靖王在外头候着。”每日早朝后，几位王爷一同给桓康王请安，顺带听大王吩咐差事。碰上大王心情好，也会在暄堂留膳，以续天伦。
年关将近，桓康王依旧斜靠着，扔下手里千篇一律的请安折子，想着老三的来意。“叫他进来。”
翁守贵得令亲自去领人进来，桓康看着屋外的光华从打开的门扉中流泻而入，铺下一条笔直的通路，他的儿子踏着那道光走进来。冬月的日华通透而柔和，就像他的人。他膝下儿子，老大封梁王，是元妻周氏所出，擅弓马有战功，因他母亲的缘故，总是急于证明自己的能耐；老二宁王，是他心爱的小周氏所出，娘胎里带的弱症，他细心留在身边教导，虽无甚建树，好在性子谦和宽厚，最孝顺不过；老三前年封的靖王，生母是左卫将军府的嫡女童氏，九岁时被改记在淑妃孟氏的名下，为人淡泊内敛，在文士间颇有美名，可有时他觉得看不透；老四是个没福的，淑妃生下他尚未满月，和他同胞所出的妹妹一道没了；…春天的时候才开衙，可他和他不成器的母亲一样，一肚子算计，让人不喜。
崇仪行过礼，端正跪在阶下。清朗隽秀的面上平淡而从容，张口却抛出一道惊雷。
“儿臣请父王赐婚。”
桓康失态地翻身坐直起来，撑着桌案往前凑，细看三儿子的神色，是不是在和他玩笑。
崇仪自知唐突，拱手抬眼直视王座上的男人，一字一句清楚地恳请。
“儿子想娶太史令的嫡女孟氏为侧妃，求父王赐婚。”
他说话的时候，桓康亦在脑海里翻阅留宫闺秀的名册，恍惚记得老三生母童家送了人进来，还有一个姨表家的姑娘，前两天还和老三在梅园见过面。他这个儿子淡泊孝顺，不像他生母，反倒随了他养母淑妃。当年他下旨着令童昭仪出家，把九岁的三皇子改记在淑妃名下，他就乖乖地搬去蒹葭殿；前年大女儿朝阳抗旨拒婚，为了平息舆论，他把李家的女儿指给他做正妃，他也一声不吭地把人娶回家。不管他心里在乎不在乎，自己这个做父亲的亏欠过他。
他想过，若是老三真的喜欢池家姑娘，指给他便是。表兄妹结亲亲上加亲，比旁的那些不知心性的要顺当。回头自己再敲打敲打池逸，不怕出乱子。可他却来求娶孟家的姑娘……