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不论是西域陆路，还是南海商路，庞大的商队商船中，总少不了僧侣、学者、朝圣者、传教者的身影。这些人掌握着比普通人更多的知识与技艺，穿梭于不同文明之间。所带来的影响，也许远远超过国王的使者们。
凌清舒被请去时，见到的就是这样一群人。之前坐而论道的武士与商人已经退下，只留天竺僧混坐在新来的人群中。
“美丽的女郎，请问你，这拓文残片从什么地方找来？可有底板，供我等研习？”一个缠着郁金香样式头巾，眉毛浓密，留着络腮胡的年轻人热切发问。
蕃长见大小姐不肯席地而坐，忙叫人搬来一张锦墩，亲自摆好。回身呵斥：“伊马德，大小姐想听你们好好解释，你倒好，反而开口问起大小姐来。尊贵的大小姐是中国皇帝陛下最疼爱的外甥女，你要多听从她的吩咐，少说些冒犯贵人的胡话。”
伊马德对蕃长的训斥大不以为然，“我没有冒犯贵人，这位尊贵的女郎像天边的月亮一样美丽，我来到她面前，心跳得好像跑过一千里路，翻过无数高山的驽马，随时都能倒地死去，哪里还有勇气冒犯她？”
阴兰芝走过来，正好听到这番热情洋溢的赞美，不禁好笑，悄声与曹承钰说：“大小姐风采过人，连这些胡人都被她迷倒了。”
曹承钰将目光从凌清舒懒洋洋的笑容上移开，看着未婚妻，微笑道：“阿芝亦是美人。”
阴兰芝脸一红，伸手轻轻打了他一下：“滑头！你故意岔开话题。”
“赞美自己的未婚妻子，岂非一个合格的未婚夫婿应尽的本分？我但愿我做得还不太迟。”
这句玩笑却让阴兰芝怔了一下，笑容敛去，轻声道：“曹郎，你在大小姐面前，也只想着本分与应当吗？”
她等了一会儿，见曹承钰几次张嘴，却又都最终沉默。轻轻叹口气，不再难为他，扬起笑容，转开话题：“那胡人在说什么呀，我怎么听不懂？”
伊马德利索地站起身，朝凌清舒弯腰鞠躬：“尊贵而美丽的大小姐，你所提供的拓文，我们几个已经仔细看过了。来自河中地区的卡亚姆认为，这些神秘的文字很像早已失传的驴唇文，但是来自天竺的僧人却坚持，他从里面读出了某些梵文词语。而我，来自巴格达的伊马德·塔赫尔，我的观点与他们都不一样。”
“巴格达？”凌清舒的仪态向来无可挑剔。坐在锦墩上，脊背挺直，姿态优雅，既不显得紧绷，也不显得懒散。
听到感兴趣的字眼，身子微微前倾，眼睛闪亮，望着伊马德：“我听说，那里有一座宫殿，号称智慧宫，汇集了许多古老的书籍，是学者们的圣殿。你是来自那里吗？”
她说这话的时候，下意识瞟了眼曹承钰。他也正抬眼看向她，两人目光相接，各自闪开。
那是个记忆中的黄昏，他拥着她，骑马徐行。
柔和晚风中，漾着他带笑絮语，“在沙洲，每日黄昏，都能看见山壁上长长的驼队，趁着阴凉赶路。我小时候十分好奇，为什么沙漠里会长出这么多驼队，他们为什么又风尘仆仆，赶往沙漠里头去？后来长大了，终于知道，原来他们从遥远的沙漠尽头来，他们要去的地方，最远最繁华的城市，叫做巴格达。里头有一座智慧宫，汇集了千百年来的究理哲思，是他们国家的瑰宝。”
她阖着眼，似睡非睡，声音含混，在口齿间嘟哝，似撒娇又似命令：“想去。”
“嗯，天涯海角，你若想去，我便陪你。”随着耳语一起落下的，还有他细细切切的轻吻，引得她耳垂一阵发痒，忍不住睁开一双迷离饧眼，笑出声来。
春意晚来浓，柔情似水长。
彼时。彼月。彼年。
伊马德没想到这位中国的贵女居然听说过万里之外的智慧宫，兴奋得一拍手掌，满脸胡子都似沾了神的光辉，根根发亮
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